RDC/Ebola: l'épidémie atteint une ville sous contrôle rebelle, le Rwanda ferme des postes-frontières

La nouvelle épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a atteint Goma, ville de plus d'un million d'habitants située à la frontière rwandaise et actuellement sous contrôle rebelle, poussant le Rwanda à fermer dimanche des postes-frontières, alors que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré l'épidémie en RDC et en Ouganda comme une urgence de santé publique de portée internationale.

Le trafic transfrontalier entre Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu, dans l'est de la RDC, et la zone Rubavu-Gisenyi, au Rwanda, a été suspendu dimanche matin aux postes-frontières, ont constaté des correspondants de Xinhua. Cette fermeture a paralysé les échanges à l'un des points de passage les plus fréquentés entre les deux pays.

Prosper Mulindwa, maire du district rwandais de Rubavu, dans la province de l'Ouest, a déclaré aux médias locaux que la fermeture des frontières resterait en vigueur pour une durée indéterminée, dans le cadre des mesures visant à prévenir la propagation d'Ebola.

"Les frontières reliant Goma et Gisenyi ont été temporairement fermées en réponse à l'épidémie d'Ebola. Nous continuerons à échanger avec nos habitants pour expliquer les raisons de cette décision", a indiqué M. Mulindwa.

A ce stade, seuls les ressortissants congolais et rwandais regagnant leurs pays respectifs sont autorisés à traverser, tandis que les autres mouvements restent suspendus dans l'attente de nouvelles orientations, selon une source diplomatique.

Vendredi, une nouvelle épidémie d'Ebola a été déclarée dans la province de l'Ituri, la 17e enregistrée dans le pays depuis 1976, dans l'est de la RDC.

Les autorités sanitaires ont également fait état, samedi soir, d'un cas confirmé d'Ebola à Beni, également dans la province du Nord-Kivu. Prisca Luanda Kamala, ministre provinciale des Affaires sociales, a déclaré que le patient était lui aussi arrivé de Bunia.

Jean-Jacques Muyembe, directeur de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB) de la RDC, a déclaré dimanche aux médias que des tests de laboratoire avaient confirmé un cas positif à Goma. Le cas confirmé concerne l'épouse d'un homme mort d'Ebola à Bunia, chef-lieu de la province de l'Ituri et épicentre de l'épidémie actuelle.

Au total, 336 cas et 87 décès ont été signalés, a indiqué samedi le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), avertissant que l'épidémie était causée par la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin spécifique n'est actuellement disponible, et qu'elle présentait un risque élevé de propagation régionale.

Une propagation internationale a déjà été documentée, avec deux cas confirmés signalés à Kampala, en Ouganda, les 15 et 16 mai, après un voyage depuis la RDC. Les deux cas confirmés ont été admis dans des unités de soins intensifs à Kampala, selon l'OMS.

Les pays voisins partageant des frontières terrestres avec la RDC sont considérés comme exposés à un risque élevé de propagation en raison de la mobilité des populations, des liens commerciaux et de voyage, ainsi que des incertitudes épidémiologiques persistantes, a indiqué l'OMS dans un communiqué.