Le tourisme Chine-Europe appelé à se développer davantage en qualité, pour des bénéfices mutuels, selon le PDG de l'ETC (INTERVIEW)

La Chine est un marché stratégique pour le tourisme européen, tant en termes d'ampleur que de valeur, a déclaré Eduardo Santander, PDG de la Commission européenne du tourisme (ETC), dans une récente interview écrite accordée à Xinhua.

M. Santander a indiqué que la coopération touristique entre la Chine et l'Europe avait réalisé de solides progrès ces dernières années, avec une forte reprise de la connectivité aérienne et une amélioration des solutions de paiement. Pour l'avenir, il a estimé que le tourisme Chine-Europe devrait continuer à se développer non seulement en volume, mais aussi en qualité et pour des bénéfices mutuels.

Le secteur touristique mondial fait face à un environnement plus complexe, a déclaré M. Santander, notant que les tensions géopolitiques, les prix élevés de l'énergie et la hausse des coûts de l'aviation exerçaient une pression à la fois sur l'offre et sur la demande.

"Toutefois, la demande de voyages reste résiliente, les consommateurs continuant à donner la priorité aux voyages dans leurs dépenses discrétionnaires", a-t-il fait savoir.

Concernant les perspectives du tourisme entrant en Europe en 2026, M. Santander a indiqué que l'Europe avait connu un bon début d'année, les arrivées internationales ayant augmenté d'environ 6% en glissement annuel au cours des premiers mois.

"Les perspectives restent prudemment positives", a-t-il dit, ajoutant que la croissance serait principalement tirée par les voyages court-courriers, et l'Europe du Sud ainsi que certaines parties de l'Europe centrale et orientale devraient enregistrer de solides performances.

Selon lui, la principale incertitude est externe. "L'évolution du conflit au Moyen-Orient pourrait avoir un impact sur les prix des carburants, les tarifs aériens et les capacités de vol. Cela pourrait influencer les coûts des voyages et les tendances de la demande dans les mois à venir", a-t-il averti.

Evoquant l'importance du marché chinois, M. Santander a déclaré que la Chine était un marché stratégique pour le tourisme européen, tant en termes d'ampleur que de valeur.

L'Europe a accueilli près de 10 millions de voyageurs chinois en 2025, et la demande reste forte, a-t-il indiqué.

Selon une étude de sentiment réalisée par l'ETC au début de 2026, environ 59% des répondants chinois prévoient de se rendre en Europe cette année, soit le niveau le plus élevé parmi les marchés long-courriers.

Les voyageurs chinois figurent également parmi ceux qui dépensent le plus, a-t-il déclaré, ajoutant que plus de la moitié d'entre eux s'attendent à dépenser entre 100 et 200 euros, soit entre 118 et 235 dollars américains, par jour, ce qui rend ce marché particulièrement important pour l'économie touristique européenne.

M. Santander a indiqué que le marché chinois était en pleine évolution. Les voyageurs chinois s'éloignent des circuits de groupe traditionnels au profit de voyages plus flexibles et personnalisés, avec une nette orientation vers les expériences, notamment les activités liées au bien-être, à la culture et au mode de vie.

La sécurité demeure la principale considération, et l'Europe obtient de bons résultats à cet égard, a-t-il déclaré. Les voyageurs accordent également davantage d'attention à la qualité, au confort et à la surfréquentation.

Les réseaux sociaux influencent de plus en plus les choix de voyage, avec une attention accrue portée à la narration et aux expériences vécues, a-t-il noté. Les habitudes de dépense évoluent également. Le shopping reste pertinent, mais il est moins dominant, tandis qu'une part plus importante des dépenses est consacrée à la gastronomie, aux activités et aux expériences.

Concernant les récentes politiques chinoises d'exemption de visa et de facilitation des voyages, M. Santander a fait remarquer que le tourisme jouait un rôle important dans le renforcement de la compréhension mutuelle, en permettant des échanges culturels directs et en contribuant à bâtir des liens durables entre les peuples.

"La facilitation des visas est un levier essentiel de ce processus. La simplification des procédures de voyage réduit les obstacles et rend les voyages plus accessibles", a-t-il expliqué.

Les récentes mesures prises par la Chine dans ce domaine sont donc très positives et favorisent le renforcement des échanges touristiques avec l'Europe, a-t-il indiqué.

Dans le même temps, la Chine devient plus attractive pour les voyageurs européens, a-t-il déclaré. Sa richesse culturelle, sa diversité et l'amélioration de ses infrastructures touristiques constituent de puissants attraits, tandis qu'un accès plus facile soutiendra davantage cet intérêt croissant.

Le renforcement des échanges touristiques profite aux deux parties, en soutenant non seulement la croissance économique, mais aussi le dialogue et le respect mutuel, a-t-il analysé.

Concernant les réalisations de la coopération touristique Chine-Europe, M. Santander a déclaré que de solides progrès avaient été accomplis ces dernières années. La connectivité aérienne s'est fortement rétablie, atteignant 127% des niveaux de 2019.

Les améliorations apportées aux solutions de paiement ont également rendu les voyages en Europe plus pratiques pour les visiteurs chinois, a-t-il déclaré.

Un exemple récent est le lancement de la carte de crédit co-marquée ICBC European Travel, en partenariat avec Mastercard et l'ETC. Cette carte est conçue pour offrir aux voyageurs chinois une expérience de paiement fluide, sûre et largement acceptée dans toute l'Europe, en facilitant les transactions quotidiennes et en renforçant leur confiance tout au long du voyage, a-t-il indiqué.

Il a ajouté qu'une série de designs inspirés d'éléments culturels européens et chinois reflétait des valeurs communes d'ouverture et de connexion interculturelle.

Pour l'avenir, M. Santander a déclaré que les perspectives étaient positives, mais qu'elles nécessitaient une approche ciblée. Le marché chinois du tourisme émetteur est résilient, mais aussi sensible à la sécurité, au rapport qualité-prix et à la commodité. L'Europe doit répondre clairement à ces attentes, a-t-il fait savoir.

"La priorité est de garantir un accès plus facile, de proposer une offre touristique plus diversifiée et davantage axée sur l'expérience, et d'assurer aux visiteurs une expérience fluide et accueillante. Cela permettra au tourisme Chine-Europe de continuer à se développer non seulement en volume, mais aussi en qualité et pour des bénéfices mutuels", a-t-il conclu.