Australie : l'incendie dans une raffinerie de pétrole aura des répercussions sur l'approvisionnement en carburant (ministre)

Le ministre australien de l'Energie Chris Bowen a déclaré jeudi que l'important incendie qui s'est déclaré mercredi soir dans l'une des deux raffineries de pétrole du pays aurait des répercussions sur l'approvisionnement national en carburant.

Le sinistre a eu lieu mercredi vers 23H00, heure locale, à la raffinerie de Viva Energy située dans la ville de Geelong, à 65km au sud-ouest de Melbourne, provoquant des explosions et déclenchant une alerte d'urgence à la fumée.

Cette installation est l'une des deux seules raffineries de pétrole en activité en Australie et produit environ 50% de l'approvisionnement en carburant de l'Etat de Victoria, ainsi que 10% de l'approvisionnement national.

M. Bowen a indiqué que l'incendie affecterait l'approvisionnement en carburant de l'Australie, ajoutant qu'il est impossible de tirer des conclusions définitives quant à son ampleur tant que le feu continue de brûler.

Il a ajouté que l'installation produit du diesel et du kérosène à des niveaux réduits depuis jeudi matin par mesure de précaution.

"A ce stade, l'impact majeur semble concerner davantage la production d'essence", a-t-il affirmé à la chaîne de télévision Australian Broadcasting Corporation (ABC). "Je suis certain que la production d'essence se poursuivra, mais elle pourrait être affectée pendant un certain temps."

Le service des pompiers de Victoria (Fire Rescue Victoria, FRV) a précisé que l'incendie s'est déclenché dans l'unité de production d'essence automobile de la raffinerie et que les flammes atteignent jusqu'à 60 mètres de hauteur.

Il a ajouté que tous les secouristes et les employés avaient été retrouvés et qu'aucun blessé n'est à déplorer.

Michael McGuinness, chef pompier adjoint au FRV, a dit à la radio ABC que l'incendie est alimenté par divers types de combustibles hydrocarbonés et qu'il devrait se poursuivre pendant plusieurs heures jeudi matin.

"Le feu brûle sur une zone d'environ 30 mètres sur 30. Il y a eu plusieurs petites explosions", a-t-il observé.

Une alerte d'urgence à la fumée a été émise tôt jeudi matin, conseillant aux habitants de Geelong de rester chez eux, de fermer toutes les portes et fenêtres, et d'éteindre les systèmes de chauffage et de climatisation.