LEAD RDC: Plus de 200 morts dans un effondrement de mine dans l'est du pays (officiel)

Plus de 200 personnes ont été tuées mardi dans un éboulement survenu après de fortes pluies dans la région minière de Rubaya, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a indiqué mercredi le gouvernement dans un communiqué.

L'incident s'est produit sur des sites miniers de Rubaya, connus pour leurs ressources en coltan, à la suite de "pluies diluviennes exceptionnelles", selon le communiqué publié par le ministère congolais des Mines. Un bilan provisoire fait état de plus de 200 morts, dont environ 70 enfants.

"Un glissement de terrain s'est produit à la suite de fortes pluies sur la montagne de Kasasa, ensevelissant de nombreuses personnes, a indiqué mardi David Kasereka, mineur artisanal et habitant de Rubaya, joint par Xinhua.

Les mines de Rubaya, situées dans la province du Nord-Kivu, constituent une source majeure mondiale de coltan et sont sous le contrôle du M23 depuis 2024, ce qui rend particulièrement difficiles les opérations de secours, d'après le ministère.

Le M23 n'a pas encore réagi à l'annonce du gouvernement.

En janvier, au moins 200 personnes avaient déjà péri après l'effondrement de plusieurs puits sur des sites d'exploitation de coltan à Rubaya. Des médias locaux ont rapporté que le bilan pourrait dépasser 400 morts, sans compter les personnes toujours portées disparues.

Le coltan, contraction de colombite-tantalite, est la source principale du tantale, métal rare indispensable à la fabrication des smartphones, des avions de chasse, des implants médicaux et d'autres appareils électroniques de pointe. Selon les Nations Unies, Rubaya fournirait à elle seule environ 15% de l'approvisionnement mondial.