Etats-Unis : 10 skieurs hors-piste portés disparus après une avalanche dans le nord de la Californie

Dix skieurs hors-piste sont portés disparus et six autres attendent les secours après une avalanche dans le nord de la Californie, ont déclaré les autorités mardi.

Un groupe de 16 skieurs aurait été pris dans une avalanche dans la région de Castle Peak, près de Truckee, vers 11H30 heure locale (19H30 GMT), a indiqué le bureau du shérif du comté de Nevada mardi après-midi dans un communiqué.

Au moins six des skieurs ont survécu à l'avalanche et sont toujours sur place, en train d'attendre les secours, alors que dix autres sont toujours portés disparus, a déclaré le bureau.

Les autorités ont confirmé que le groupe était composé de quatre guides de ski et de douze clients.

Des équipes de secours hautement qualifiées se sont mises en route pour secourir les six survivants connus, qui ont reçu pour consigne de se mettre à l'abri du mieux qu'ils le pouvaient dans ces conditions, a ajouté le bureau.

L'incident s'est produit alors qu'une importante tempête hivernale balayait le nord de la Californie. Les stations de ski de la région du lac Tahoe avaient signalé la chute de plus de 61 cm de neige à la mi-journée mardi.

Le centre des avalanches de la Sierra a émis une alerte avalanche en vigueur de 05H00 du matin (13H00 GMT) mardi à 05H00 du matin mercredi, invoquant un risque élevé d'avalanche dans l'arrière-pays. Des coulées de neige importantes étaient attendues mardi soir et mercredi matin dans tout l'arrière-pays, avec des conditions dangereuses pouvant persister tout au long de la journée.

Truckee, ville nichée dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, est située à environ 160 km au nord-est de Sacramento, la capitale de la Californie.