Bâtir sur un héritage : Villeurbanne redéfinit son quartier Art déco

Cent ans après sa naissance à Paris, l'art décoratif (Art déco) n'est plus seulement un chapitre des livres d'architecture. Villeurbanne, une ville limitrophe de Lyon, redessine son quartier historique Art déco.

Sur un chantier situé en face des deux tours emblématiques de la ville, des grues s'élèvent au-dessus de trottoirs fermés, marquant le projet Gratte-Ciel, qui doublera la superficie du centre-ville de Villeurbanne sans étendre les limites de la commune. Environ 900 logements, de nouveaux services publics et des espaces verts seront créés sur près de huit hectares.

Cette opération de réaménagement intervient alors que la France marque le centenaire de l'Art déco, un style architectural qui continue de façonner les paysages urbains à travers le pays.

L'Art déco est apparu dans les années 1920 et a acquis une notoriété internationale après l'Exposition de Paris de 1925. Ce mouvement privilégiait les lignes droites, les motifs géométriques et les formes monumentales, rendues possibles par des matériaux tels que le béton armé, le métal et le verre, de plus en plus utilisés dans la construction à l'époque.

Le style s'est rapidement diffusé au-delà de la France. Aux Etats-Unis, il a contribué à définir la silhouette de New York à travers des bâtiments comme l'Empire State Building.

"L'Art déco fournit un vocabulaire géométrique commun", a déclaré Emmanuel Breon, historien de l'art ayant organisé plusieurs grandes expositions consacrées à l'Art déco en France. "Carrés, cercles, octogones, hublots, courbes inspirées des paquebots - les architectes du monde entier pouvaient travailler avec les mêmes formes tout en les adaptant à leurs contextes locaux."

A Paris, l'exposition "1925-2025 : Cent ans d'Art déco", présentée au Musée des Arts décoratifs jusqu'en avril 2026, retrace les origines, l'influence et la permanence de ce style, ravivant l'attention du public pour ce patrimoine architectural.

Au-delà des musées et des bâtiments emblématiques, l'Art déco a également marqué l'habitat du quotidien. L'un des exemples les plus complets se trouve à Villeurbanne.

Le quartier Gratte-Ciel a été construit au début des années 1930. Les appartements y étaient équipés de commodités alors modernes, et les conditions de vie se sont progressivement améliorées entre les années 1950 et 1970 à mesure que les bâtiments étaient rénovés.

Pour Jean-Pierre Siola, propriétaire d'une brasserie, l'Art déco n'est pas un sujet réservé aux expositions. C'est un cadre de vie. Lorsqu'il s'est installé en 1990 dans l'appartement situé au-dessus de sa brasserie, tout avait déjà été rénové. "Je n'avais rien à faire", a-t-il dit.

Bien que le projet du centre-ville Gratte-Ciel ne doive s'achever qu'en 2030, les changements sont déjà visibles. La nouvelle ligne de tramway T6, qui traverse la ville du nord au sud et relie le centre-ville historique au futur centre-ville, devrait entrer en service en février.

"Les nouveaux bâtiments seront en harmonie avec les anciens", a déclaré Ouachani Dorsaf, qui accueille les habitants à la Maison du projet. Selon les documents du projet, le réaménagement combinera logements sociaux, appartements privés et résidences étudiantes, avec des commerces prévus en rez-de-chaussée.

M. Siola passe de temps en temps devant le chantier pour rendre visite à sa nièce. "Le projet va attirer beaucoup de monde dans le quartier. On verra", a-t-il dit.

Pour Perrine Soncini, kinésithérapeute travaillant dans le quartier, les changements sont concrets. Se rendant chaque jour à vélo le long du nouveau tracé du tramway, elle estime qu'un meilleur éclairage, la réduction du trafic automobile et l'augmentation des espaces verts pourraient faciliter la vie quotidienne, en particulier pour la population vieillissante du secteur.

Un siècle après que l'Art déco a remodelé les villes, Villeurbanne offre un exemple clair de la manière dont ce patrimoine moderne continue de s'inscrire dans la vie urbaine quotidienne en France.