Bolivie : au moins 20 morts après de fortes pluies à Santa Cruz

Les autorités boliviennes ont confirmé au moins 20 morts et plus de 20 disparus à la suite des pluies torrentielles et des crues qui ont frappé les communautés du département de Santa Cruz, a déclaré lundi le gouvernement.

Le vice-ministre de la Défense civile, Alfredo Troche, a fait état de sept morts dimanche. D'autres corps ont été retrouvés après l'intensification des opérations de sauvetage et le retrait des eaux.

"Malheureusement, nous avons maintenant 20 morts confirmés et plus d'une vingtaine de disparus", a-t-il déclaré, ajoutant que Santa Cruz avait été déclaré zone sinistrée au niveau départemental.

Les fortes pluies qui se sont abattues depuis vendredi soir ont provoqué le débordement du fleuve Pirai et d'autres affluents, touchant au moins 22 communautés, principalement dans la municipalité d'El Torno, l'une des zones les plus durement touchées.

"Au fil des jours et à mesure que le temps s'améliore, ce nombre devrait augmenter, car le niveau des eaux baisse et les équipes de secours s'efforcent de retrouver les corps de ceux qui n'ont pas pu échapper à cette force de la nature", a déclaré M. Troche.

Selon les informations officielles, des quartiers entiers ont été inondés et des dizaines de familles ont dû être évacuées d'urgence.

M. Troche a déclaré qu'environ 600 familles ont été touchées à El Torno, tandis que 1.500 autres familles ont été touchées dans la région de Colpa Belgica, à Santa Cruz, où un pont reliant la municipalité à la route menant à Warnes s'est effondré. F