RDC : le M23 affirme avoir "libéré" la ville stratégique d'Uvira

La rébellion du Mouvement du 23-Mars (M23) a affirmé mercredi avoir "libéré" la ville stratégique d'Uvira, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC).

"La menace a été écartée et nous confirmons que la ville d'Uvira est désormais libérée", a indiqué Lawrence Kanyuka, porte-parole du M23, sur le réseau social X, appelant les habitants à reprendre leurs activités "en toute sérénité".

Les premières unités rebelles auraient été aperçues aux abords nord de cette ville de la province du Sud-Kivu tôt mercredi, avant une progression dans plusieurs quartiers d'Uvira. Des habitants contactés par Xinhua ont indiqué avoir vu circuler des combattants identifiés comme membres du M23.

Deuxième ville de la province du Sud-Kivu, Uvira servait jusqu'alors de centre administratif provisoire depuis la chute du chef-lieu de Bukavu en février. Ville frontalière du Burundi et important nœud commercial, Uvira revêt une importance stratégique majeure.

Le gouvernement congolais, qui a dit mardi soir suivre de près la situation sur le terrain aux environs d'Uvira, n'a pas encore réagi officiellement.

La perte d'Uvira pourrait ouvrir un corridor vers Haut-Katanga (sud-est), l'une des provinces économiques clés du pays.

Le coordonnateur humanitaire des Nations Unies en RDC, Bruno Lemarquis, a averti lundi d'une escalade rapide de la violence au Sud-Kivu. Selon lui, des affrontements impliquant des armes lourdes ont fait au moins 74 morts et déplacé plus de 200.000 personnes entre les 2 et 7 décembre, tandis que des milliers d'autres civils ont fui vers le Burundi et le Rwanda.