Soudan : l'UNICEF appelle à une action urgente pour protéger 5 millions d'enfants déplacés par le conflit

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a appelé mardi à une action urgente pour protéger 5 millions d'enfants déplacés par le conflit au Soudan, où une famine a été déclarée dans certaines parties des régions du Darfour et du Kordofan.

L'UNICEF estime que 10 millions de personnes ont été déplacées au Soudan, dont la moitié sont des enfants, ce qui représente le plus haut niveau de déplacement d'enfants au monde.

Selon l'agence onusienne, les enfants piégés dans des zones assiégées et difficiles d'accès, notamment au Darfour et au Kordofan, sont particulièrement vulnérables car l'accès à la nourriture, à l'eau potable et aux fournitures médicales a été largement coupé. Les enfants nouvellement déplacés arrivent épuisés, déshydratés et ont un besoin urgent de protection, de nutrition et de soutien médical.

"Les enfants au Soudan vivent dans une violence, une faim et une peur incessantes", a indiqué la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, qui visite le pays. "Les femmes et les filles supportent le poids de la crise, y compris des niveaux horribles de violence sexuelle. Elles ont besoin de protection, de services et de solidarité mondiale".

Mme Russell a fait savoir que lors d'une visite à Kassala, elle avait rencontré des femmes et des adolescentes recevant un soutien psychosocial et une formation professionnelle dans un centre soutenu par l'UNICEF. Beaucoup ont fui la violence et trouvé des soins et de la sécurité dans ce centre. Mais des services similaires sont extrêmement limités au Darfour et au Kordofan en raison de l'insécurité persistante.

Au Darfour du Nord, les combats dans et autour d'El Fasher ont forcé plus de 106.000 personnes à fuir depuis fin octobre, submergeant les sites d'accueil et transformant des zones comme Tawila en vastes campements informels.

Malgré les efforts continus de soutien, l'insécurité continue d'entraver la réponse humanitaire de l'UNICEF. Des conditions de famine ont été confirmées dans certaines parties du Darfour et du Kordofan et risquent de s'étendre davantage.

Les familles tentant d'échapper aux zones de conflit font face à des routes dangereuses et beaucoup arrivent dans des zones plus sûres en état de détresse. Les enfants dans les zones de première ligne sont souvent laissés sans soins psychosociaux, sans soutien pour les survivants de violences sexistes, ni d'autres services de base.

L'UNICEF a fait remarquer que les efforts récents comprenaient l'identification et l'enregistrement des enfants non accompagnés et séparés, ce qui a conduit à plus de 200 réunifications au Darfour du Nord ; la fourniture de soutien contre les violences sexistes, comme des soins psychosociaux, des orientations et une aide financière ; et l'offre de soutien psychologique à des milliers d'enfants et de personnes accompagnantes dans les lieux à haut risque.

L'agence a également rétabli l'accès à l'eau potable pour des centaines de milliers de personnes et utilise des cliniques mobiles et des installations venant de partenaires pour fournir des services de santé et de nutrition, et répondre aux épidémies de maladies, notamment le choléra.

Les Nations Unies continuent d'appeler à une cessation immédiate des violences et exhortent toutes les parties à respecter le droit international humanitaire et à garantir la sécurité et la dignité de chaque enfant et civil.