Nigeria : au moins 227 personnes enlevées dans une école du centre du pays (organisme religieux)

Au moins 215 élèves et 12 enseignants ont été enlevés tôt vendredi lorsque des terroristes présumés ont attaqué une école dans l'Etat central nigérian du Niger, a déclaré l'Association chrétienne du Nigeria (ACN).

L'ACN est une organisation parapluie regroupant de nombreuses confessions dans le pays le plus peuplé d'Afrique.

Daniel Atori, un porte-parole de l'ACN dans l'Etat du Niger, a indiqué dans un communiqué vendredi soir que les élèves et les enseignants étaient retenus en otage par des terroristes présumés qui avaient attaqué l'école St. Mary's, un établissement privé de la zone de gouvernement local d'Agwara.

M. Atori a précisé que ce chiffre avait été compilé après avoir rencontré les parents des enfants enlevés. "Nous travaillons avec le gouvernement et les agences de sécurité pour voir nos enfants secourus et ramenés sains et saufs", a-t-il assuré.

Les élèves, âgés de 12 à 17 ans, ont été enlevés vendredi de leur dortoir lorsque des hommes armés ont envahi l'enceinte de l'école.

Abubakar Usman, secrétaire du gouvernement de l'Etat du Niger, a confirmé l'incident sans donner le nombre exact de victimes, notant que ce drame s'était produit malgré des rapports de renseignement antérieurs indiquant des menaces sécuritaires accrues dans certaines parties de l'Etat.

Il a ajouté que le gouvernement, sur la base des alertes, avait ordonné la suspension de toutes les activités de construction et la fermeture temporaire de tous les internats dans la zone touchée. Cependant, l'école St. Mary's avait rouvert et repris ses activités académiques sans en informer les autorités ni demander leur autorisation, "exposant ainsi les élèves et le personnel au danger".

Les agences de sécurité locales ont lancé une enquête à grande échelle et des opérations de recherche et de sauvetage pour assurer le retour en toute sécurité des élèves.

Wasiu Abiodun, porte-parole de la police de l'Etat du Niger, a dit à Xinhua par téléphone que des unités tactiques de l'agence paramilitaire, ainsi que des composantes militaires et d'autres agences de sécurité, avaient été déployées sur les lieux, ratissant les forêts voisines dans le but de secourir les élèves enlevés.

Cette attaque est le deuxième incident de ce type cette semaine dans le pays ouest-africain, après l'enlèvement lundi d'au moins 25 écolières d'un établissement secondaire public dans l'Etat septentrional de Kebbi.