RDC : au moins 49 morts après l'effondrement d'un pont artisanal sur un site minier au Lualaba
Au moins 49 personnes ont trouvé la mort suite à l'effondrement d'un pont de fortune survenu samedi dernier dans une zone d'exploitation minière dans le sud-est de la République démocratique du Congo (RDC), ont indiqué lundi des sources locales à Xinhua.
Le drame s'est produit sur le site minier de Mulondo, situé dans le quartier de Kawama, dans la province du Lualaba, a confirmé dimanche le ministre provincial de l'Intérieur, Roy Kaumba Mayonde, qui a annoncé un bilan de 32 morts.
Selon lui, cet "incident tragique" est survenu après que des "creuseurs clandestins" ont "forcé l'entrée" dans cette concession minière, pourtant fermée en raison des fortes pluies et des risques de glissement de terrain. Pour entrer, ils avaient construit un pont de fortune au-dessus d'une tranchée de sécurité. Le pont s'est rompu sous le poids, entraînant des dizaines de personnes dans la tranchée.
Cependant, selon un rapport rédigé par le Service d'assistance et d'encadrement de l'exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE), une agence sous le ministère congolais des Mines, l'incident serait dû à un mouvement qui "aurait été causé par des coups de feu tirés par les éléments militaires sécurisant le site".
Les creuseurs "se seraient entassés les uns sur les autres, causant des blessures et des morts", peut-on lire dans le rapport.
Les autorités provinciales ont suspendu toutes les activités artisanales sur ce site et ont annoncé l'ouverture d'une enquête pour déterminer les circonstances exactes du drame et établir les responsabilités.
Parallèlement à cette tragédie, un autre incident est survenu lundi à Kolwezi, chef-lieu de la province, où un avion transportant une délégation du ministère congolais des Mines, parmi laquelle se trouvait le ministre des Mines Louis Watum Kabamba, a pris feu lors de son atterrissage, a confirmé le ministère, cité par les médias locaux.
Tous les passagers ont pu être évacués sans dommages, selon ces medias. La délégation se rendait à Kolwezi précisément pour suivre de près l'évolution de l'enquête sur le drame de Mulondo.
Riche en ressources minérales, la RDC fait néanmoins face à une exploitation minière illégale persistante. L'extraction du cuivre et du cobalt constitue l'un des principaux piliers économiques de la province du Lualaba.
Le site de Mulondo, situé à 42 km de Kolwezi, est également le théâtre de tensions récurrentes opposant exploitants artisanaux, coopératives et partenaires privés, selon des sources locales.
