La fin de l'exemption de minimis déclenche une onde de choc économique et sociale (PAPIER D'ANGLE)

Le trafic postal à destination des Etats-Unis a chuté de 81% après que Washington a suspendu la règle d'exemption "de minimis", 88 opérateurs postaux ayant suspendu entièrement ou partiellement leurs services avec les Etats-Unis, a déclaré samedi l'Union postale universelle (UPU), une agence de l'ONU ayant pour vocation de stimuler le développement durable des services postaux universels.

La décision de Washington d'abolir brutalement l'exemption de minimis, longtemps considérée comme une soupape essentielle du commerce international, est perçue par de nombreux experts comme une mesure punitive aux conséquences disproportionnées. En quelques jours, le trafic postal mondial vers les Etats-Unis s'est effondré, semant la panique chez les opérateurs postaux, fragilisant les petites entreprises et menaçant directement le pouvoir d'achat des consommateurs américains les plus modestes.

LES POSTES MONDIALES EN ALERTE

"La situation est critique pour l'ensemble des postes d'Europe. Il est urgent de clarifier les nouvelles exigences de la douane américaine, afin de faire les développements informatiques nécessaires et les déployer dans les réseaux postaux", déplorait Jean-Paul Forceville, directeur des relations internationales du groupe français La Poste.

Aujourd'hui, les opérateurs ignorent comment les droits de douane seront calculés et collectés, ou comment certaines données techniques seront transmises aux services américains.

Ce constat semble être partagé par de nombreux services postaux dans le monde, étant donné que le nombre d'administrations postales nationales qui n'acceptent plus les envois à destination des Etats-Unis ne cesse d'augmenter. Elles incluent désormais Deutsche Post AG et la division colis de DHL Allemagne, Swiss Post, Japan Post, ainsi que les services postaux d'Australie, d'Inde, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et d'autres pays. Toutes ont annoncé suspendre entièrement ou partiellement leurs services d'envoi vers les Etats-Unis.

LES MENAGES MODESTES ET LES PETITES ENTREPRISES EN PREMIERE LIGNE

Selon un rapport d'Amit Khandelwal, professeur en économie de l'Université Yale et de Pablo Fajgelbaum, professeur en économie de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), la suppression de l'exemption de minimis pourrait coûter jusqu'à 13 milliards de dollars par an aux consommateurs américains, soit 136 dollars par an pour une famille moyenne. Les ménages à faibles revenus, davantage dépendants des importations à bas prix, seront les plus touchés.

Jacob Bennett, PDG de CruxAnalytics, résume le désarroi : "Tous les propriétaires de petites entreprises ont dû, du jour au lendemain, devenir des experts en politique commerciale. Ce qui était auparavant un modèle viable avec des commandes peu coûteuses est désormais menacé par des droits de douane qui doublent parfois les coûts".

Dans ce contexte, de nombreuses petites entreprises envisagent des prêts d'urgence, voire la liquidation. "Il y a cet effet de contrecoup que ressentent actuellement de très nombreux propriétaires de petites entreprises, ce qui entraîne une incertitude et une inquiétude croissantes quant à la manière dont ils vont continuer à gérer leur entreprise", a-t-il poursuivi.

Etant donné que la plupart des petites entreprises fonctionnent avec des marges très faibles, elles sont plus susceptibles de passer des commandes de marchandises inférieures à la limite de 800 dollars, a noté M. Bennett, et la fin de la règle de minimis entraînera une forte augmentation de leurs dépenses.

Quoi qu'il en soit, le nouveau régime tarifaire américain augmentera la charge administrative pour les vendeurs, laquelle présente un grand risque d'être facturée au consommateur, en bout de chaîne.