Liban : l'émissaire américain écourte sa visite sur fond de manifestations et de tollé après ses propos devant la presse
Des manifestations dans le Sud-Liban ont forcé mercredi l'envoyé spécial des Etats-Unis pour le Liban, Tom Barrack, à écourter une visite prévue dans la région frontalière, ont déclaré des sources sécuritaires et des témoins.
Des centaines d'habitants se sont réunis dans la localité de Khiam, dans la ville de Tyr et aux intersections de plusieurs villages frontaliers en brandissant des drapeaux du Hezbollah, des photos de combattants tués dans des conflits passés et des bannières dénonçant le soutien des Etats-Unis à Israël.
M. Barrack était arrivé plus tôt dans la journée à bord d'un hélicoptère de l'armée libanaise à la caserne François el-Hajj de Marjayoun, où il a rencontré des responsables libanais pour faire un point sur la situation sécuritaire dans le sud du pays, a rapporté l'Agence nationale de l'information (ANI). Il a ensuite visité la région frontalière par les airs et vu cinq sites toujours occupés par les forces israéliennes, avant d'annuler ses arrêts prévus au sol en raison des manifestations, selon les sources.
Des activistes ont appelé sur les réseaux sociaux à rejeter sa visite, la décrivant comme "une tentative de légitimer des projets politiques et économiques suspects" et affirmant que "le Sud n'est pas une scène ouverte à ceux qui ignorent les sacrifices de sa résistance et de son peuple".
Cette visite est survenue alors que M. Barrack était critiqué pour les propos qu'il avait tenus la veille, quand il a qualifié d'"animal" le comportement des journalistes lors d'une conférence de presse au palais présidentiel de Beyrouth. "S'il vous plaît, restez calmes (...) Dès que ça devient le chaos, comme animal, nous sommes fichus", a-t-il dit aux journalistes. "Si vous voulez savoir ce qu'il se passe, agissez de façon civilisée, agissez avec gentillesse, agissez avec tolérance, parce que c'est le problème dans la région."
Ses propos ont soulevé un tollé parmi les journalistes et les internautes. La présidence a publié un bref communiqué affirmant qu'elle "regrette les déclarations malencontreuses faites depuis sa plateforme par l'un de ses invités".
L'Union des journalistes du Liban a condamné les commentaires de M. Barrack, "une démonstration inacceptable de supériorité" et "une violation flagrante des principes les plus fondamentaux de l'étiquette diplomatique", ajoutant qu'ils reflétaient "une arrogance coloniale profondément enracinée envers les peuples de la région".
M. Barrack, allié de longue date et collecteur de fonds pour le président américain Donald Trump, a été nommé ambassadeur des Etats-Unis en Turquie plus tôt cette année. Il est également l'envoyé spécial de Washington pour la Syrie.
