Les incendies de forêt en Espagne sont un signal de risques climatiques croissants pour l'Europe, avertit un climatologue

Les incendies de forêt dévastateurs qui balayent l'Espagne cet été devraient servir d'avertissement au reste de l'Europe sur les dangers croissants du changement climatique, a déclaré mercredi un climatologue basé à Barcelone.

"C'est un avertissement pour les pays qui connaissaient traditionnellement des étés tempérés et frais ... parce que ces conditions de chaleur intense augmenteront en latitude et atteindront ces pays", a déclaré à Xinhua Javier Martin-Vide, climatologue et professeur de géographie physique à l'Université de Barcelone.

Selon la mise à jour du système d'information européen sur les incendies de forêt publiée jeudi, les incendies de forêt ont ravagé 403.171 hectares de terrain en Espagne jusqu'à présent cette année. Environ 350.000 hectares ont été détruits au cours des deux dernières semaines, coïncidant avec la forte vague de chaleur qui a commencé début août.

Javier Martin-Vide a également souligné que les modèles climatiques sont l'indice d'une aggravation des conditions au cours des prochaines décennies. "S'adapter est essentiel pour réduire le risque", a-t-il déclaré, notant que des températures dépassant 40 degrés Celsius en Europe centrale et du Nord poseront de graves défis aux sociétés moins habituées à ce genre de chaleur extrême.

Il a en conséquence demandé des mesures de prévention renforcées et une meilleure gestion du paysage, notant aussi les effets du dépeuplement des zones rurales. "Les forêts ne sont plus aussi propres que par le passé, quand il y avait du bétail, des moutons, des chèvres qui paissaient et mangeaient la végétation, qui agit maintenant comme le carburant qui démarre un feu de forêt", a-t-il expliqué.

Le climatologue a insisté sur la nécessité de stratégies innovantes, notamment la création de "paysages en mosaïque avec des zones forestières entrecoupées de champs cultivés", pour permettre aux terres de mieux se défendre contre les flammes.

Il a également souligné l'adaptation déjà en cours dans l'agriculture, avec des producteurs d'olives et de vin qui déplacent leur production à des altitudes plus élevées, à la recherche de conditions climatiques plus favorables pour maintenir la qualité et la production.

Dans le même temps, Javier Martin-Vide a salué le plan du gouvernement espagnol visant à établir un pacte national sur la prévention des incendies, le qualifiant de "très nécessaire".

L'Espagne connaît son pire été de ce siècle pour les incendies de forêt, avec plus de 20 feux majeurs qui brûlent encore, principalement dans les provinces du nord-ouest d'Orense, de Zamora et de Leon. Selon le ministère de l'Intérieur, plus de 33.000 personnes ont été évacuées, tandis que quatre personnes, dont trois pompiers, ont péri.