Afrique du Sud : mission de sauvetage d'environ 300 mineurs pris au piège

Le Syndicat national des mineurs (NUM) d'Afrique du Sud a déclaré vendredi que des opérations de sauvetage étaient en cours pour ramener à la surface environ 300 mineurs bloqués depuis plus de 24 heures au fond d'une mine située à environ 60 km à l'ouest de Johannesburg.

L'accident est survenu jeudi matin dans la mine Kloof de Sibanye-Stillwater à Westonaria, dans la province de Gauteng (nord-est), mais que le syndicat n'en a été informé que dans l'après-midi, a déclaré à Xinhua par téléphone le président national de la santé et de la sécurité du NUM, Duncan Luvuno, qui se trouve sur les lieux de la mission de sauvetage.

"La direction n'a pas partagé cela avec le syndicat avant 14H00 et on nous a dit qu'il s'agissait d'une panne normale qui serait résolue", a-t-il ajouté. "Il est regrettable que nous n'ayons pas été informés à temps".

A en croire des informations rapportées plus tôt par des médias, les mineurs se sont retrouvés coincés après qu'une défaillance d'équipement a causé des débris qui ont endommagé le puits, empêchant leur retour à la surface. Aucun blessé ni mort n'a été signalé.

"Le processus de sauvetage est en cours. Nous essayons d'acheminer de la nourriture aux travailleurs là-bas. Ils ne peuvent pas utiliser la voie d'évacuation. Les lumières sont éteintes", a dit M. Luvuno.