Le plus grand port des Etats-Unis alerte sur l'impact des tarifs Trump

Les nouveaux droits de douane pourraient entraîner une baisse de 10% du volume de fret dans le port de Los Angeles plus tard cette année, a averti vendredi Gene Seroka, le directeur exécutif du plus grand port américain.

"Nous avons besoin de bois du Canada, d'appareils électroménagers du Mexique, d'aluminium, d'acier, de cuivre et de meubles de Chine", a-t-il expliqué dans un entretien avec The Politico, un journal politique numérique américain.

"Tous ces produits et plus encore ont été frappés par la taxe la plus élevée que nous ayons jamais vue dans l'annonce d'hier", a-t-il déploré, "tout ralentissement des ports atteindrait profondément l'économie de la région de Los Angeles".

"Je pense qu'au second semestre de cette année ... nous allons commencer à voir une baisse des cargaisons. La baisse, je pense, va être d'au moins 10% dans le plus grand port du pays, ici à Los Angeles", a-t-il averti.

Mercredi, le président américain Donald Trump a annoncé un nouvel ensemble de prélèvements, imposant des droits de référence de 10% sur toutes les importations à partir du 5 avril et ajoutant des taux réciproques individualisés plus élevés aux partenaires commerciaux avec lesquels les Etats-Unis "ont les plus gros déficits commerciaux", une mesure qui entrera en vigueur le 9 avril.

Les nouvelles mesures comprennent des droits de douane supplémentaires de 24% sur le Japon, 25% sur la Corée du Sud et 34% sur la Chine. De plus, les nouveaux droits pesant sur la Chine ont été imposés en plus de ceux de 20% que Donald Trump a déjà imposés à la Chine du fait du soi-disant problème du fentanyl, ce qui va faire passer les droits de douane américains contre la Chine à un taux de 54%.

Le plan de campagne de Donald Trump pour augmenter les droits de douane a déclenché une véritable frénésie d'achats chez les vendeurs essayant d'expédier leurs produits internationaux avant qu'ils ne soient touchés par la nouvelle mesure. Les ports jumeaux de Los Angeles et de Long Beach ont établi de ce fait des records pour le trafic de fret en novembre alors que les entreprises faisaient le plein de marchandises en prévision des nouveaux droits de douane.

Cette ruée est désormais terminée et les marchandises disponibles commencent à diminuer considérablement car les expéditions diminuent et moins de marchandises sont disponibles ou abordables, avaient prédit de nombreux initiés commerciaux après l'annonce de Donald Trump mercredi, notant que tout ralentissement dans les ports les plus occupés du pays aurait des conséquences profondes sur l'économie de la région de Los Angeles et au-delà dans le reste du pays.

Selon un rapport du développement économique du comté de Los Angeles, le secteur du commerce, des transports et des services publics est l'un des plus grands secteurs d'emploi du comté de Los Angeles avec près 830.000 travailleurs l'année dernière.

"Il y aura moins d'opportunités d'emploi dans les ports et tout au long de la chaîne d'approvisionnement qui va des ports jusqu'à l'Inland Empire où un grand nombre de conteneurs sont traités chaque jour", a noté Jock O'Connell, économiste et conseiller commercial international chez Beacon Economics à Los Angeles.

"Vous verrez des gens qui vont devoir se précipiter assez rapidement pour garder leur travail et avoir de quoi manger sur leur table", a noté M. Seroka vendredi. "Ça va être perturbateur".

Michael T., un résident de Los Angeles mécontent, a déclaré vendredi qu'il pense que la mesure de Donald Trump est mauvaise.

"Les droits de douane semblent convaincants, mais ce qu'ils ne vous disent pas, c'est que ces taxes vont simplement être transmises au consommateur américain à mesure que les prix augmenteront en magasin", a-t-il dit, "cet argent sortira de nos poches, pas de celles de Trump, pas de celles de la Chine. Quand tout coûtera plus cher, tout le monde achètera moins et cela va plomber l'économie américaine".