2e LEAD Trump condamné dans l'affaire des paiements dissimulés mais dispensé de peine

Juan Merchan, le juge new-yorkais en charge de l'affaire des paiements dissimulés versés par le président élu américain Donald Trump à une actrice de films pornographiques, a reconnu vendredi M. Trump coupable, mais lui a accordé une libération inconditionnelle.

Selon la sentence, M. Trump ne s'acquittera d'aucune amende et ne fera l'objet d'aucune mise à l'épreuve.

Toutefois, la sentence fait officiellement de M. Trump un criminel condamné, sous réserve du résultat de ses futurs appels.

Les protections juridiques "considérables, voire extraordinaires" dont bénéficie la fonction présidentielle sont un facteur qui l'emporte sur tous les autres, a déclaré M. Merchan.

Toutefois, "elles ne réduisent pas la gravité du crime et ne justifient en rien sa commission", a ajouté M. Merchan.

"L'imposition d'une peine est l'une des décisions les plus difficiles et les plus importantes qu'un juge pénal soit appelé à prendre", a ajouté M. Merchan.

Compte tenu du statut de président élu de l'accusé, le procureur de New York, Joshua Steinglass, a recommandé une peine de libération inconditionnelle.

L'investiture de M. Trump en tant que 47e président des Etats-Unis est prévue pour le 20 janvier.

La libération inconditionnelle préserve le statut de M. Trump, criminel condamné, pendant qu'il poursuit ses appels, a ajouté M. Steinglass.

Lors de l'audience de détermination de la peine, M. Trump a clamé son innocence en déclarant : "Je suis totalement innocent. Je n'ai rien fait de mal".