Etats-Unis : le suspect de l'attaque au véhicule-bélier à la Nouvelle-Orléans ne pourrait peut-être pas avoir agi seul, selon le FBI (PAPIER GENERAL)

Les autorités ont déclaré que le bilan s'est élevé à 15 morts dans l'attaque au véhicule-bélier survenue mercredi matin à la Nouvelle-Orléans, dans le sud des Etats-Unis.

Les responsables du FBI ont déclaré qu'ils pensaient que le suspect qui avait foncé au volant d'une camionnette sur la foule célébrant le Nouvel An n'avait pas agi seul.

"Il faudra plusieurs jours pour effectuer toutes les autopsies", a déclaré un médecin de la Nouvelle-Orléans, le Dr Dwight McKenna, dans un communiqué. "Une fois que nous aurons terminé les autopsies et communiqué avec les proches parents, nous publierons l'identité des victimes".

IL SE PEUT QUE LE SUSPECT N'AIT PAS AGI SEUL

Le suspect a été identifié comme étant Shamsud Din Jabbar, âgé de 42 ans, citoyen américain vivant à Houston, la plus grande ville du Texas, selon le FBI. Il a été abattu lors d'un échange de tirs avec des policiers.

"Après que le véhicule s'est arrêté, le suspect aurait ouvert le feu sur les policiers intervenant, qui lui ont répondu avec des tirs", a déclaré le service de police de la Nouvelle-Orléans. Deux policiers ont été touchés par balles et se trouvent actuellement dans un état stable.

Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a déclaré sur les réseaux sociaux que Shamsud Din Jabbar avait loué la camionnette dans la région de Houston le 30 décembre avant de se rendre à la Nouvelle-Orléans, la plus grande ville de l'Etat de Louisiane.

Selon son dossier judiciaire, le suspect avait auparavant servi dans l'armée de terre américaine. Il avait également travaillé dans l'immobilier et l'informatique et se débattait ces dernières années avec des problèmes financiers.

Des responsables du FBI ont déclaré qu'ils enquêtaient sur cet incident comme un acte terroriste.

"Nous ne croyons pas que Jabbar soit le seul responsable", a déclaré Alethea Duncan, agente du bureau extérieur du FBI à la Nouvelle-Orléans, lors d'une conférence de presse. "Nous ne voulons rien exclure".

Des armes à feu, des engins explosifs improvisés et un drapeau du groupe Etat islamique (EI) ont été retrouvés dans le véhicule, selon les médias locaux.

Les dispositifs étaient câblés pour une détonation à distance, a rapporté l'Associated Press (AP), ajoutant que d'autres dispositifs explosifs potentiels étaient également implantés dans le quartier français près de l'endroit où le drame s'est produit.

L'AP, citant un bulletin de renseignement obtenu, a déclaré que les images de surveillance avaient capturé trois hommes et une femme plaçant l'un des multiples engins explosifs improvisés dans le quartier français. Mais un reportage de CNN, citant un responsable des forces de l'ordre, a déclaré que les enquêteurs fédéraux ne croyaient désormais plus que les quatre personnes vues dans la vidéo aient été impliquées dans l'installation de ces engins.

La camionnette avait une plaque du Texas et été louée par le suspect via l'application de partage de voitures Turo, a déclaré le propriétaire du véhicule, Rodrigo Diaz, à ABC News.

CARNAGE ET DEGATS

L'incident s'est produit vers 03H15 (09H15 GMT) à l'intersection de la rue Bourbon et d'Iberville, quartier français, qui est l'un des quartiers les plus animés de la Nouvelle-Orléans et le cœur touristique de la ville.

"Hier soir, nous avions plus de 300 agents ici. Et du fait de la logique intentionnelle de l'auteur qui a contourné nos barricades pour faire cela, il était fermement décidé à créer le carnage et les dégâts qu'il a causés", a déclaré la cheffe de police de Nouvelle-Orléans, Anne Kirkpatrick, lors d'une conférence de presse.

"C'était un comportement très intentionnel", a-t-elle déclaré. "Cet homme essayait d'écraser autant de personnes qu'il pouvait".

L'attaque a fait plus de 30 blessés, dont un étudiant de l'université de Géorgie grièvement blessé, selon le président de l'université.

Deux citoyens israéliens ont également été blessés, a annoncé le ministère israélien des Affaires étrangères, cité par CNN.

Le président américain Joe Biden a déclaré être "reconnaissant pour la réponse courageuse et rapide des forces de maintien de l'ordre locales pour empêcher encore plus de morts et de blessures".

Le bureau du shérif du comté de Harris et du FBI de Houston "mènent actuellement des activités de maintien de l'ordre" dans le nord de Houston "liées à l'attaque de ce matin à la Nouvelle-Orléans", a déclaré le FBI dans un communiqué publié mercredi après-midi.

Cette attaque est la dernière d'une série d'attaques de premier plan avec un véhicule contre la foule à travers le monde depuis des années. La plus meurtrière s'est produite en juillet 2016, lorsqu'un homme à bord d'un poids lourd a foncé dans des centaines de personnes rassemblées pour regarder les feux d'artifice lors de la Fête nationale à Nice, en France, faisant 84 morts et plus de 200 blessés. La responsabilité de l'attaque avait été revendiquée par l'EI.