Le PM israélien Netanyahu témoigne dans son procès pour corruption
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a témoigné pour la première fois mardi dans le cadre de son procès au long cours pour corruption, un moment clé au tribunal alors qu'il mène une guerre à Gaza et qu'il est la cible d'un mandat d'arrêt international pour des crimes de guerre présumés.
M. Netanyahu est poursuivi pour corruption, fraude et abus de confiance. D'après l'acte d'accusation établi il y a cinq ans, il est accusé d'avoir usé de son pouvoir politique pour faire adopter une réglementation favorable à un magnat des télécommunications en échange d'une couverture médiatique positive pour sa famille et lui-même. Il aurait aussi accepté des cadeaux de luxe, notamment des cigares et du champagne pour une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars, de la part d'un producteur hollywoodien milliardaire en échange d'une assistance sur des affaires personnelles.
Le Premier ministre est arrivé vers 10h heure locale au tribunal de Tel-Aviv, où il a été reçu par une foule de manifestants et de partisans. Certains lui ont exprimé leur soutien, tandis que d'autres l'ont exhorté à intensifier ses efforts pour obtenir la libération des près de 100 otages toujours retenus à Gaza. Des ministres et députés de la coalition au pouvoir, répondant à l'appel passé la veille au soir par le bureau de M. Netanyahu, sont également venus lui présenter leur soutien.
A l'ouverture de la séance, l'avocat de M. Netanyahu, Amit Hadad, a critiqué le système judiciaire israélien en qualifiant ce procès de "persécution politique". Me Hadad a affirmé que l'acte d'accusation était "faussé et invalide" et selon lui, les poursuites auraient dû être abandonnées.
M. Netanyahu a entamé son témoignage aux environs de 11h30 en déclarant : "J'ai attendu ce moment pendant huit ans, celui de dire la vérité telle que je m'en souviens." Il a ajouté que son témoignage serait "l'occasion de réfuter les accusations infondées" à son égard.
M. Netanyahu, qui occupe depuis plus de 17 ans le poste de Premier ministre, détient le record du plus long mandat à la tête du gouvernement israélien.
