Japon : incendie lors d'un essai de fusée au centre spatial

Un incendie s'est déclaré mardi lors d'un test de combustion de la petite fusée à combustible solide Epsilon S au Centre spatial de Tanegashima, dans la préfecture japonaise de Kagoshima (sud-ouest), ont rapporté les médias locaux.

L'incident s'est produit vers 08H30 heure locale, lors d'un test de combustion du deuxième étage de l'Epsilon S. Le test devait durer environ 120 secondes, mais un incendie s'est déclaré sur le site d'essai, ce qui a déclenché des opérations de lutte contre les incendies, a indiqué la chaîne nationale NHK, citant des informations de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA).

Aucun blessé n'a été signalé, selon la police et les pompiers locaux.

L'Epsilon S est l'une des principales fusées japonaises actuellement en cours de développement par la JAXA. L'essai de mardi fait suite à un test de combustion similaire réalisé dans la préfecture d'Akita en juillet 2023, qui s'était soldé par une explosion due à un réservoir sous pression endommagé.

Après avoir identifié la cause comme étant un composant d'allumage fondu endommageant le matériau d'isolation, la JAXA a mis en œuvre des contre-mesures pour l'essai de Tanegashima. L'agence évalue actuellement les circonstances qui ont conduit à ce nouvel incendie.