Un couple de pandas retourne en Chine après 13 ans passés à Tokyo

Les pandas géants bien-aimés Ri Ri et Shin Shin ont quitté le zoo d'Ueno de Tokyo aux premières heures de dimanche pour retourner dans leur pays d'origine, la Chine, en raison de problèmes de santé liés à leur âge.

Samedi, le dernier jour d'observation publique du couple de pandas, plus de 2.000 fans ont fait la queue avant l'ouverture du zoo pour faire leurs adieux. Beaucoup d'entre eux étaient en larmes.

Le panda géant Ri Ri, un mâle, et le panda géant Shin Shin, une femelle, tous deux originaires de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, sont arrivés au zoo d'Ueno en février 2011 dans le cadre d'un contrat de prêt.

Ils ont donné naissance au célèbre panda géant Xiang Xiang en 2017, qui a été renvoyé en Chine l'année dernière, ainsi qu'aux jumeaux Xiao Xiao et Lei Lei en 2021. Ces trois pandas, nés et élevés dans le zoo, ont attiré des foules d'amoureux des pandas.

Selon le zoo d'Ueno, les deux pandas, aujourd'hui âgés de 19 ans, ont développé des problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle en raison de leur âge avancé.

Les experts japonais et chinois ont maintenu une communication étroite et mené des consultations conjointes afin de fournir les traitements médicaux appropriés.

Après des discussions entre le gouvernement de la métropole de Tokyo et l'Association chinoise pour la Conservation de la Faune et de la Flore (China Wildlife Conservation Association), il a été décidé de renvoyer les pandas en Chine pour qu'ils puissent y être mieux soignés.

Après leur départ, le zoo d'Ueno n'abritera plus que deux pandas, les jumeaux Xiao Xiao et Lei Lei.