L'équipage de la mission américaine Polaris Dawn retourne sur Terre

L'équipage de la mission américaine Polaris Dawn est revenu sur Terre dimanche matin, achevant la mission commerciale de vols habités.

Le vaisseau spatial Dragon de SpaceX transportant quatre astronautes civils a amerri au large de la côte de Dry Tortugas, en Floride, à 03H36 dimanche (07H36 GMT), selon SpaceX.

L'équipage de quatre membres est composé du commandant de mission Jared Isaacman, du pilote Kidd Poteet et des spécialistes Sarah Gillis et Anna Menon.

L'équipage a décollé à bord du vaisseau spatial Dragon mardi depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. Au cours de leur voyage spatial de cinq jours, ils se sont rendus jusqu'à 1.400 km au-dessus de la Terre, la plus haute altitude atteinte par l'homme depuis le programme Apollo il y a plus de 50 ans, selon SpaceX.

Deux astronautes de l'équipage, équipés de combinaisons extravéhiculaires nouvellement conçues par SpaceX, ont effectué une sortie dans l'espace jeudi, marquant ainsi la première sortie dans l'espace d'astronautes à partir d'un vaisseau spatial commercial.

L'équipage a mené des essais scientifiques au cours de sa mission de plusieurs jours, notamment des recherches essentielles sur la santé et les performances humaines dans le cadre du programme de recherche humaine de la NASA. Ils ont également testé les communications laser Starlink dans l'espace, selon l'entreprise.