Affectée par la baisse des revenus du canal de Suez due aux tensions en mer Rouge, l'Egypte espère reconquérir les transporteurs (SYNTHESE)

Les revenus du canal de Suez, qui appartient à l'Egypte, ont été considérablement réduits en raison du détournement du transport maritime international pour éviter le risque d'attaques des Houthis du Yémen en mer Rouge.

Le canal, qui voit transiter 12 % du commerce mondial, est une source cruciale de devises pour l'Egypte, un pays toujours aux prises avec des difficultés économiques persistantes.

Selon un communiqué publié lundi par la Banque centrale d'Egypte (CBE), les recettes du transit par le canal de Suez ont enregistré une baisse considérable de 57,2 % d'une année sur l'autre pour atteindre 959,3 millions de dollars au premier trimestre 2024, ou troisième trimestre de l'exercice 2023/2024, qui a commencé en juillet 2023.

Le communiqué a également précisé que les recettes du transit via le canal se sont élevées à 5,8 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l'exercice 2023/2024, contre 6,2 milliards au cours des mêmes mois de l'exercice précédent.

De même, a ajouté la banque centrale, au cours de la même période, le tonnage net a diminué de 15,6 % pour atteindre 944,9 millions de tonnes, avec une baisse du nombre de navires en transit de 11,5 %.

Selon le communiqué de la CBE, "ces baisses proviennent principalement des perturbations du trafic en mer Rouge, qui ont contraint plusieurs compagnies maritimes commerciales à détourner leurs navires".

Depuis novembre dernier, le groupe des Houthis du Yémen a attaqué à plusieurs reprises des navires en mer Rouge qui, selon lui, avaient des liens avec Israël, en signe de solidarité avec les Palestiniens soumis aux attaques de Tsahal dans la bande de Gaza.

De son côté, Waleed Gaballah, membre de l'Association égyptienne pour l'économie politique, les statistiques et la législation, a averti qu'avec la poursuite des attaques des Houthis, la circulation dans le canal de Suez sera constamment entravée, ce qui pourrait aggraver encore les difficultés économiques de l'Egypte.

Les géants du transport maritime international, notamment Maersk, Hapag-LIoyd, Evergreen Line et Mediterranean Shipping Company, ont redirigé certains de leurs navires via le cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud, au lieu du canal de Suez pour des raisons de sécurité.

En juin, Maersk a indiqué que "pour protéger nos équipages, nos navires et les cargaisons de nos clients, nous avons continué à naviguer autour du Cap de Bonne-Espérance, ajoutant environ 4.000 milles à la longueur totale du voyage, ce qui a entraîné une durée de voyage plus longue et des dépenses opérationnelles plus élevées"

"Nous connaissons actuellement une augmentation moyenne de 40 % des coûts de carburant par rapport à la navigation en mer Rouge et dans le golfe d'Aden", a ajouté Maersk.

Outre les géants mondiaux du transport maritime, les hommes d'affaires locaux ont également souffert de la crise de la mer Rouge.

Ainsi de Khaled Tony, qui importe des machines d'impression lourdes des pays asiatiques et qui a déclaré que son activité a été considérablement affectée.

Il s'est notamment plaint du fait qu'il devait transporter des équipements légers par voie aérienne à des coûts élevés, tandis que le transport maritime, qui emprunte des itinéraires plus longs, engendre lui aussi des coûts de transport et d'assurance élevés.

"J'ai signé des contrats avec de nombreuses usines l'année dernière, mais je n'ai pas pu livrer leurs commandes dans les délais et j'ai dû payer des pénalités pour non-respect des contrats", a-t-il déclaré à Xinhua.

Samar Hamed, 60 ans, qui habite dans la région du canal, a pour sa part souligné que les populations locales qui dépendent du canal pour subvenir aux besoins de leurs familles souffrent elles aussi du fort déclin des activités maritimes et portuaires, car, a-t-il noté, "le canal de Suez constitue une source de revenus majeure pour de nombreuses familles qui vivent le long du canal".

Pour reconquérir les transporteurs, l'Autorité égyptienne du canal de Suez (SCA) a renforcé ses incitations financières, avec notamment une réduction allant jusqu'à 75 % des frais de transit normaux pour les navires jusqu'à la fin de l'année. La SCA avait précédemment annoncé en octobre dernier sa décision d'augmenter les frais de transit de 5 à 15 % à compter du 15 janvier 2024.

Cependant, comme l'a toujours noté Osama Rabie, le président de la SCA, le problème de sécurité des expéditeurs ne pourra pas être facilement surmonté par des réductions ou d'autres incitations offertes par le canal.