Le semis de banane innovant d'un étudiant suscite l'espoir des agriculteurs tanzaniens lors d'une foire commerciale (REPORTAGE)

Au cours de la semaine dernière, le pavillon de l'Université Mzumbe à la 48e Foire commerciale internationale de Dar es Salaam a connu une activité intense. Les producteurs de bananes ont afflué pour voir un nouveau plant de bananes résistant aux maladies, créé par Gerald Cosmas Mabuto, un étudiant de troisième année de l'Université tanzanienne.

La foire commerciale, intitulée "Tanzanie : Votre meilleure destination pour les affaires et les investissements", se déroule du 28 juin au 13 juillet et est devenue une vitrine de premier plan pour les produits de Tanzanie et d'autres pays africains.

"J'ai failli abandonner la culture des bananes dans ma ferme de deux hectares après que mes récoltes aient été dévastées par la maladie. Mais ce nouveau plant de bananiers a ravivé mon espoir", a déclaré Richard Kimambo, un habitant du district de Rombo, dans la région du Kilimandjaro, où l'on cultive la banane.

Selon le ministère de l'Agriculture, la production de bananes en Tanzanie a augmenté en moyenne de 5% par an, pour atteindre 3,2 millions de tonnes en 2022. Le Kilimandjaro produit en moyenne 700.000 à 1 million de tonnes de bananes par an, l'objectif étant d'augmenter la production à 1,5 million de tonnes par an.

Kimambo faisait partie des centaines de visiteurs du pavillon, où M. Mabuto a présenté son plant de bananes innovant, résistant au changement climatique et aux maladies de la banane. Né dans un quartier agricole, les parents de M. Mabuto sont également agriculteurs, ce qui lui a permis d'acquérir une expérience pratique dans le développement de la variété. Après avoir pris connaissance des difficultés rencontrées par les cultivateurs de bananes pour accéder aux plants de bananes et des ravages causés par les maladies, M. Mabuto s'est senti poussé à créer une nouvelle variété de plants de bananes.

Dans une récente interview accordée à Xinhua, M. Mabuto a déclaré qu'il produisait les plantules en utilisant des méthodes naturelles et biologiques, un processus qui lui a pris quatre ans de recherche à partir de 2020. Le principal avantage de ces plants est leur capacité à résister au changement climatique et aux maladies telles que la fusariose, une maladie fongique dévastatrice qui affecte gravement la culture de la banane.

L'étudiant de 26 ans, qui prépare une licence en gestion des ressources humaines, a déclaré que ce nouveau plant avait une période de production de fruits plus courte de 8 à 11 mois, contre 15 à 18 mois pour les autres variétés, ce qui contribuera à augmenter la production de bananes en Tanzanie.

M. Mabuto mène son projet de recherche dans la région de Mbeya, l'une des principales zones de production de bananes de Tanzanie, où le climat et le sol sont propices à la culture de la banane. Ses innovations ont été reconnues par le ministère de l'Agriculture et la commission tanzanienne pour la science et la technologie.

"Mon message aux cultivateurs de bananes en Tanzanie est d'utiliser ce type de plant de bananes, qui peut augmenter la production et répondre à des défis tels que les maladies et le changement climatique", a déclaré M. Mabuto. Il prévoit d'améliorer et d'étendre la production et la distribution de ces plants de bananiers à d'autres régions de Tanzanie.

Le secrétaire permanent adjoint du ministère de l'Agriculture, Hussein Mohamed Omar, a rendu visite à M. Mabuto dans son pavillon mercredi et l'a encouragé à poursuivre ses innovations. "Vous faites un excellent travail et le gouvernement vous assure de son soutien", a déclaré M. Omar, ajoutant que les plantations de bananes touchées par les maladies et le changement climatique devraient être replantées avec les nouveaux plants de bananes développés par les étudiants afin d'augmenter la productivité de la culture.

Le ministère élabore actuellement un plan de développement agricole qui met l'accent sur la recherche et l'innovation, a indiqué M. Omar. "Chaque fois que quelqu'un propose une innovation agricole, c'est un bonus pour le gouvernement, car cela complète les efforts visant à stimuler la production agricole".