ZOOM AFRIQUE : Répondre aux besoins de l'Afrique, la Chine devient partenaire clé de la transition verte de l'Afrique

A la tombée de la nuit, beaucoup de villages reculés d'Afrique s'enveloppent d'une obscurité totale, leurs seules lueurs provenant de bougies et de lampes à pétrole. Et si certaines grandes villes africaines bénéficient d'une couverture relativement étendue du réseau électrique, bien meilleure que dans les zones rurales africaines, les coupures de courant fréquentes y perturbent considérablement la vie et le travail des citadins.

Actuellement, environ 600 millions de personnes sur le continent vivent sans électricité, malgré le potentiel considérable en énergies renouvelables dont dispose l'Afrique.

Pour assurer un avenir prometteur, l'Afrique se tourne vers les énergies vertes et accessibles à tous.

ENERGIES VERTES ACCESSIBLES A TOUS

Dans la plupart des communautés rurales africaines, l'absence d'infrastructures électriques de base constitue un défi majeur. Toutefois, une amélioration se dessine avec le développement des énergies renouvelables, propres et abordables.

Dans certains villages reculés d'Afrique, des panneaux photovoltaïques sont utilisés pour construire de petites centrales solaires qui fournissent de l'électricité aux foyers environnants. Bien que ces petites centrales ne soient pas de grande envergure, elles ont considérablement amélioré les conditions de vie des habitants locaux. Avec l'éclairage nocturne, les enfants peuvent lire sous la lumière, les familles cuisiner et faire bouillir de l'eau, et certains villages ont même développé de petites activités économiques grâce à lui.

Au Kenya, le pays génère environ 87% de son électricité à partir de sources renouvelables, en particulier géothermique, hydraulique, solaire et éolienne, selon l'Autorité de Régulation de l'Energie et du Pétrole (EPRA).

Hannington Gochi, expert en énergies renouvelables à la Rural Electrification and Renewable Energy Corporation (REREC) du Kenya, a déclaré que la centrale solaire de Garissa, construite par une entreprise chinoise, a été connectée au réseau national du Kenya et améliore progressivement la production et les conditions de vie des habitants de la région nord du pays.

Cette installation de 55 mégawatts (MW) est la "plus grande centrale solaire connectée au réseau en Afrique de l'Est et centrale".

Elizabeth Wanjiku, propriétaire d'un stand de nourriture dans la ville de Garissa, a rappelé que par le passé, elle devait compter sur des générateurs pour faire fonctionner son entreprise, en particulier le réfrigérateur où elle conservait ses aliments.

"Mais maintenant, nous utilisons l'électricité, qui est plus fiable. La ville est connectée au réseau national après la mise en place de la centrale solaire, ce qui nous profite. Les coupures de courant sont maintenant moins fréquentes", a-t-elle déclaré dans une interview.

Le projet de village de démonstration de l'énergie solaire au Mali, mené par China Geo-Engineering Group Co., illustre cette transformation. Ce projet a installé 1.195 systèmes solaires domestiques hors réseau, 200 systèmes d'éclairage public solaire, 17 systèmes de pompage d'eau solaire et deux systèmes d'alimentation électrique solaire centralisée dans les villages de Marico Nubura et Karang, offrant ainsi un accès à une électricité propre et fiable à des dizaines de milliers d'habitants locaux.

De telles initiatives, souvent soutenues par des partenaires internationaux tels que la Chine, montrent des résultats prometteurs. L'économiste zimbabwéen Brains Muchemwa souligne les avantages que l'Afrique tire de l'industrie croissante des énergies vertes en Chine, notamment grâce à des produits d'énergies vertes abordables comme les panneaux solaires et les batteries.

Partenaire fiable de l'Afrique, la Chine a annoncé en septembre 2023 lors du premier Sommet africain sur le climat qu'elle lancerait un programme "Africa Solar Belt" avec un financement de 100 millions de yuans (environ 14,1 millions de dollars) pour des projets solaires dans des régions non desservies par les réseaux électriques principaux, aidant ainsi au moins 50.000 familles.

De plus, lors de la 28e Conférence des parties (COP28) à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), un projet visant à promouvoir davantage de petits projets innovants d'énergies propres entre la Chine et l'Afrique a été lancé. Ce projet se concentre principalement sur des projets solaires de petite et moyenne envergure dans les régions sous-développées d'Afrique.

Les infrastructures à petite échelle, telles que les micro-réseaux, peuvent constituer des solutions énergétiques raisonnables dans les zones rurales d'Afrique et dans de nombreuses autres régions isolées du monde, estime Marco Lambertini, envoyé spécial du Fonds mondial pour la nature (WWF).

TRANSITION VERS LES ENERGIES PROPRES

L'Afrique abrite le plus grand nombre de pays en développement. La réussite de sa transition verte revêt une importance cruciale pour la création d'un écosystème de développement durable à l'échelle mondiale.

En fait, de nombreux pays africains ont fait de grands efforts en ce sens, s'engageant à une transition vers les énergies vertes dans un délai relativement court. Plus de 70% des pays africains ont inscrit les énergies propres comme priorités dans leurs Contributions Déterminées au niveau National (CDN).

En utilisant leur expertise en technologies renouvelables et en proposant des équipements à des prix abordables, la Chine joue un rôle central dans la transition énergétique de l'Afrique.

De la centrale solaire de Garissa du Kenya, la première grande centrale solaire exploitant les vastes ressources solaires du pays jusqu'au parc éolien de De Aar en Afrique du Sud, plus de 100 initiatives d'énergies vertes menées conjointement par la Chine et l'Afrique dans le cadre du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) donnent de la vitalité à la transition verte de l'Afrique.

Rhoda Wachira, une responsable du Programme des Nations Unies pour l'environnement (UNEP), met en lumière l'importance de ces partenariats : "La collaboration avec la Chine permet aux pays africains d'accéder à des technologies avancées et de bénéficier d'un soutien financier, ce qui est crucial pour réussir la transition énergétique."

Yang Baorong, chercheur à l'Institut Chine-Afrique, estime que la Chine fournit à l'Afrique des technologies et des produits d'énergies vertes de haute qualité et abordables, les rendant accessibles à un plus grand nombre de personnes en Afrique. Il affirme que la coopération en matière d'énergies vertes entre la Chine et l'Afrique bénéficie au monde en promouvant un développement intensif et durable, en favorisant l'application des nouvelles technologies et un développement inclusif, et en transformant le vaste potentiel de ressources de l'Afrique ou les ressources inexploitées en une véritable croissance économique.

Il croit que, à l'avenir, les projets pourront être progressivement étendus pour améliorer les avantages économiques et sociaux. De plus, ils pourront explorer des solutions aux contraintes de la coopération au développement traditionnelle, longtemps dominée par l'Occident, et promouvoir un développement durable à grande échelle dans le cadre des agendas des Nations Unies. En outre, la Chine et l'Afrique pourront collaborer dans des secteurs industriels émergents.

"La Chine est un partenaire fiable pour l'Afrique dans sa quête d'une énergie verte de qualité. Ensemble, l'Afrique et la Chine peuvent surmonter les défis du changement climatique et avancer vers un avenir plus propre, plus durable et plus prospère", selon Yang Baorong.