Japon : sept membres d'équipage disparus déclarés morts suite à la collision d'hélicoptères de la Force maritime d'autodéfense en avril

Le ministère japonais de la Défense a déclaré mardi la mort des sept membres d'équipage portés disparus depuis la collision fatale de deux hélicoptères de patrouille de la Force maritime d'autodéfense japonaise au mois d'avril.

"Je suis désolé car nous les avons recherchés avec acharnement. J'ai également le cœur brisé pour leurs familles", a déclaré le ministre de la Défense, Minoru Kihara, lors d'une conférence de presse, ajoutant que les forces maritimes d'autodéfense continueraient à rechercher les corps des membres d'équipage et l'épave de l'hélicoptère.

Le bilan de la collision s'est élevé à huit morts et un seul corps a été retrouvé jusqu'à présent.

Les deux hélicoptères de type SH-60K, transportant chacun quatre membres de la Force maritime d'autodéfense, sont entrés en collision et se sont écrasés lors d'un exercice nocturne le 20 avril au-dessus de la mer, près des îles d'Izu, à environ 600 km au sud de Tokyo.

Ce type d'hélicoptère a connu un certain nombre d'accidents lors de vols d'entraînement nocturnes, dont un accident mortel en 2017 et une collision au large de l'île méridionale d'Amami Oshima en 2021, qui n'a pas fait de blessés, ont rapporté les médias locaux.