La NASA et Boeing prévoient le 5 juin pour la première mission habitée du vaisseau Starliner
L'agence spatiale américaine NASA et Boeing ont fixé au mercredi 5 juin le lancement de la première mission habitée du vaisseau spatial Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS).
Le vaisseau aurait dû être lancé samedi à bord d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA) depuis le complexe de lancement spatial 41 de la base de lancement de Cap Canaveral, en Floride. Mais la mission a été annulée quelques minutes avant le lancement en raison de problèmes techniques.
Des techniciens et des ingénieurs d'ULA ont travaillé toute la nuit de samedi à dimanche pour évaluer l'équipement de soutien au sol sur le pas de tir qui a rencontré des problèmes pendant le compte à rebours et ont fini par annuler la tentative de lancement, selon la NASA.
L'équipe d'ULA a identifié un problème au niveau d'une seule alimentation électrique au sol dans l'un des trois châssis redondants qui alimentent un sous-ensemble de cartes informatiques contrôlant diverses fonctions du système, notamment la carte responsable des vannes d'arrêt de remplissage stables de l'étage supérieur Centaur.
Ces trois châssis doivent entrer dans la phase terminale du compte à rebours du lancement pour assurer la sécurité de l'équipage.
L'équipe a retiré dimanche le châssis contenant le module d'alimentation au sol défectueux et l'a remplacé par un châssis de rechange. Aucun signe de dommage physique n'a été observé, a assuré la NASA.
Une analyse complète de la défaillance de l'unité d'alimentation sera effectuée afin de mieux comprendre les causes profondes.
Entre-temps, ULA a terminé les vérifications fonctionnelles du nouveau châssis et des cartes, et tout le matériel fonctionne normalement, selon la NASA.
Le test en vol transportera les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams vers l'ISS pendant environ une semaine pour tester le vaisseau spatial Starliner et ses sous-systèmes avant que la NASA ne certifie le système de transport pour les missions de rotation vers le laboratoire orbital dans le cadre du programme d'équipage commercial de l'agence, a précisé cette dernière.
