L'Australie met en garde Israël contre les effets dévastateurs de l'offensive de Rafah

L'Australie a fait savoir à Israël qu'une offensive terrestre de grande envergure dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, aurait un impact dévastateur.

Dans un communiqué publié mercredi soir sur les réseaux sociaux, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que le gouvernement fédéral avait réitéré à Israël ses objections à une action militaire élargie à Rafah et son soutien à un accord de cessez-le-feu.

"Plus de la moitié des 2,3 millions d'habitants de Gaza se réfugient à Rafah, à l'abri des combats qui se déroulent ailleurs", a rappelé Mme Wong.

"L'impact d'une opération militaire élargie sur les civils palestiniens serait dévastateur."

L'armée israélienne a ordonné lundi à des milliers de civils d'évacuer la partie est de Rafah en prévision de ce qu'elle a appelé une opération limitée visant à éliminer les combattants du Hamas et à démanteler les infrastructures.

Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a indiqué mardi qu'une action ultérieure de l'armée israélienne pour s'emparer du côté palestinien du poste-frontière de Rafah vers l'Egypte exacerberait une situation humanitaire déjà désastreuse.

Dans une déclaration publiée le 3 mai, l'Organisation mondiale de la santé s'est déclarée profondément préoccupée par le fait qu'une opération militaire de grande envergure à Rafah pourrait conduire à un bain de sang.

Mme Wong a affirmé mardi que l'Australie continuait d'appeler à un cessez-le-feu humanitaire afin de permettre la libération des otages et l'acheminement sans entrave de l'aide.

Elle a ajouté que le gouvernement australien soutenait les efforts déployés par le Qatar, l'Egypte et les Etats-Unis pour parvenir à un accord.