Xi Jinping, "un ami sincère de la Serbie"
Située au bord du Danube, l'aciérie de Smederevo a longtemps été saluée comme la fierté de la Serbie avant de sombrer dans la faillite il y a plus de deux décennies.
Grâce à l'approfondissement de la coopération de haute qualité entre la Chine et la Serbie dans le cadre de l'initiative la Ceinture et la Route, cette usine centenaire a fait un retour remarqué en 2016 avec l'arrivée de son partenaire chinois.
En quelques mois seulement, l'aciérie a commencé à faire des bénéfices. Aujourd'hui, elle est devenue l'un des plus grands sidérurgistes et fournisseurs de services intégrés au monde, en termes de capacité de production.
La renaissance de l'aciérie est l'un des principaux exemples de la coopération pratique plus vaste entre les deux pays.
Alors que le président chinois Xi Jinping effectuera sa deuxième visite d'Etat dans ce pays européen dans les prochains jours, les attentes sont élevées quant à l'enrichissement et au renforcement de l'amitié à toute épreuve entre les deux pays.
De nombreux grands projets d'investissement chinois ont été lancés par le président Xi, a déclaré l'ancien président serbe Tomislav Nikolic. "C'est un ami sincère de la Serbie."
LA RENAISSANCE D'UNE ICÔNE
Lors de sa première visite d'Etat en Serbie en 2016, Xi Jinping a tendu la main à l'aciérie de Smederevo, déclenchant une vague de soutien chinois.
Le président serbe Aleksandar Vucic se souvient très bien de la façon dont lui, alors Premier ministre, a approché Xi Jinping lors de la visite de ce dernier avec l'idée de sauver cette entreprise en difficulté. Xi Jinping l'a rassuré avec un célèbre dicton chinois selon lequel "les promesses doivent être tenues et les actions doivent être suivies".
"Ce que nous nous engageons à faire, comme introduire des technologies de pointe, assurer l'emploi local et bénéficier à la communauté au sens large, doit être réalisé sans faute", a déclaré M. Xi aux travailleurs lors d'une visite de l'usine.
Vladan Mihailovic, directeur exécutif de la production de l'aciérie, a décrit la visite de M. Xi comme un tournant. Avec le soutien de Xi Jinping, la Chine a offert une aide soutenue à la Serbie pour relancer l'usine.
"Les engagements du président, notamment en ce qui concerne la modernisation des installations de production, sont devenus une réalité", a déclaré M. Mihailovic.
A environ 60 km au nord-ouest de l'aciérie se niche la gare de Belgrade Centre, point de départ d'un autre projet de coopération de l'initiative "la Ceinture et la Route" (ICR) qui tient à cœur à Xi Jinping, le chemin de fer à grande vitesse Belgrade-Novi Sad.
En tant que tronçon du chemin de fer serbo-hongrois, il a été mis en service en mars 2022 et transporte depuis des passagers entre les deux plus grandes villes de Serbie à des vitesses allant jusqu'à 200 km/h. Aleksandar Vucic l'a qualifié de "cadeau pour les générations futures".
La coopération florissante entre Beijing et Belgrade dans le cadre de l'ICR illustre la synergie croissante entre les stratégies de développement des deux pays, qui a considérablement renforcé les relations économiques et commerciales bilatérales.
Selon les statistiques des douanes chinoises, le volume total des échanges commerciaux entre la Chine et la Serbie en 2023 a atteint 4,35 milliards de dollars, soit une augmentation de 23,7% par rapport à l'année précédente.
En octobre de l'année dernière, en présence de Xi Jinping et de M. Vucic, la Chine et la Serbie ont signé un accord de libre-échange à Beijing, le premier signé entre la Chine et un pays d'Europe centrale et orientale. Après l'entrée en vigueur de l'accord, plus de 60% des articles taxables seront immédiatement exempts de droits de douane, et la proportion finale du volume d'importation des deux parties avec des articles à droits de douane nuls atteindra environ 95%.
"La Chine est l'un des partenaires les plus importants pour le développement économique de la Serbie", a déclaré Nenad Stekic, chercheur à l'Institut de politique internationale et d'économie, un groupe de réflexion serbe.
"Depuis que nous avons élevé notre relation au rang de partenariat stratégique global en 2016, la relation a vraiment suivi une trajectoire ascendante à tous les niveaux", a-t-il ajouté.
UN AMI DANS LE BESOIN
L'aciérie et le chemin de fer témoignent de la relation spéciale entre les deux nations, qui s'est forgée avec le sang et les vies. Face aux difficultés et aux défis, les peuples chinois et serbe se sont toujours soutenus mutuellement contre vents et marées.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a fait des ravages dans le monde entier, la Chine a apporté son aide en temps opportun à la Serbie. En fournissant à la Serbie des équipements de protection, des instruments médicaux et des vaccins, la Chine a également dépêché une équipe de professionnels de la santé pour l'aider à mieux contenir la pandémie.
Il était déjà tard dans la nuit lorsque l'équipe médicale chinoise a atterri à l'aéroport Nikola Tesla de Belgrade. Aleksandar Vucic était à la tête d'un groupe de hauts fonctionnaires pour saluer les experts. Bien qu'il n'était pas conseillé de se serrer la main pendant l'épidémie, le dirigeant serbe a choisi de saluer du coude chaque membre de l'équipe chinoise. Il a également embrassé un drapeau national chinois en signe de gratitude pour le soutien opportun de la Chine.
Le peuple chinois "s'est montré être un ami dans les moments les plus difficiles où nous nous battons pour la vie du peuple serbe", a déclaré M. Vucic.
Le mois suivant, la Serbie a décerné ses décorations militaires les plus prestigieuses aux membres de l'équipe médicale chinoise, en reconnaissance de leur contribution inestimable à la lutte du pays contre la pandémie.
Lorsque la Chine a été confrontée à des difficultés, la Serbie s'est également empressée de l'aider. Après qu'un violent tremblement de terre eut rasé le comté de Wenchuan en Chine en 2008, la Serbie a offert une aide rapide à la Chine et a fourni une grande quantité de fournitures de secours aux habitants des zones touchées.
"C'est dans le besoin que l'on reconnaît ses véritables amis. C'est une belle phrase", a déclaré M. Vucic à Xinhua.
UNE LIAISON A TOUTE EPREUVE
"Un ami à toute épreuve", c'est ainsi que Xi Jinping décrit la Serbie dans les relations extérieures de la Chine. Dans le discours diplomatique chinois, le terme revêt une signification particulière.
La Serbie est fière de son amitié à toute épreuve avec la Chine, et la Chine a toujours traité la Serbie d'égal à égal, a déclaré M. Vucic à M. Xi lors de sa visite en Chine pour assister au troisième Forum sur la Ceinture et la Route pour la coopération internationale en octobre de l'année dernière.
Une amitié à toute épreuve, a commenté Wang Yiwei, directeur de l'Institut des affaires internationales de l'Université Renmin de Chine, implique des relations étroites, une communication et une coopération étroites sur la base d'un véritable respect des intérêts fondamentaux de chacun. Toutes ces caractéristiques s'appliquent aux relations sino-serbes.
Lors d'une promenade dans le parc Kalemegdan de Belgrade, symbole de la résilience, du patrimoine et de la beauté naturelle de la Serbie, M. Xi a exprimé son profond respect pour le pays et son peuple lors de sa visite en 2016.
"Le peuple serbe, avec un esprit indomptable, est rené à maintes reprises dans l'histoire comme le nirvana du phénix, que le peuple chinois admire beaucoup", a déclaré le président chinois, qui soutient que tous les pays, quelle que soit leur taille, sont des membres égaux de la communauté internationale et doivent coexister pacifiquement et apprendre les uns des autres.
Guidée par la philosophie de Xi Jinping, la Chine soutient fermement la Serbie sur les questions concernant ses intérêts fondamentaux et ses préoccupations majeures, faisant de leur amitié à toute épreuve un bon exemple d'égalité de traitement et de bénéfice mutuel entre des pays de tailles différentes.
Le lien entre les deux pays est renforcé non seulement par la diplomatie, mais aussi par le respect et la compréhension mutuels, a souligné Aleksandar Vulin, ancien ministre serbe de la Défense et de l'Intérieur.
"La Serbie a un profond respect pour la République populaire de Chine, non seulement en raison de sa taille, mais aussi en raison du leadership exemplaire qu'elle incarne", a-t-il ajouté. "La Chine sait parler et écouter. La Chine est un partenaire, pas un commandant. Ce n'est pas la Chine qui dicte, c'est la Chine qui conseille".
