Afrique du Sud : 6 morts et 48 disparus dans l'effondrement d'un immeuble

Le bilan de l'effondrement d'un immeuble en construction en Afrique du Sud s'est alourdi lundi à six morts, avec 48 personnes toujours piégées sous les décombres, ont annoncé mardi les autorités locales.

Cet immeuble de plusieurs étages s'est effondré lundi après-midi dans la ville côtière de George, située à environ 400 kilomètres à l'est du Cap, dans la province du Cap-Occidental. Les raisons de l'effondrement du bâtiment, qui comprenait un parking souterrain, font toujours l'objet d'une enquête.

Dans une mise à jour publiée mardi midi, le gouvernement municipal de George a déclaré que "27 personnes avaient été retirés des décombres du chantier de construction à plusieurs étages qui s'est effondré au 75 Victoria Street, laissant 48 personnes portées disparues". Il a confirmé que six personnes avaient été déclarés décédés.

"Soixante-quinze ouvriers du bâtiment étaient présents sur le site au moment de l'effondrement, qui s'est produit à 14h09 le lundi 6 mai, et les opérations de sauvetage durent près de 22 heures jusqu'à 12h aujourd'hui, 7 mai", a ajouté le communiqué.

Selon le gouvernement du Cap-Occidental, plus de 100 membres du personnel d'urgence participent actuellement à l'opération de sauvetage des ouvriers du bâtiment pris au piège, avec l'aide de plusieurs bénévoles et de groupes de la société civile.

"Notre priorité actuelle est de sauver des vies", a déclaré le Premier ministre du Cap-Occidental, Alan Winde, dans un communiqué publié par le gouvernement provincial.

"Nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir les opérations de recherche, de sauvetage et de récupération en cours [...]. Des ressources supplémentaires seront mises à disposition si et quand elles seront nécessaires", a-t-il ajouté.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a pour sa part présenté ses condoléances aux parents et amis des personnes décédées dans l'incident. "Les pensées du président vont aux familles qui ont perdu des êtres chers ainsi qu'aux familles des près de 50 personnes piégées dans les décombres", a déclaré la présidence dans un communiqué.