EDF est optimiste pour l'avenir de la coopération franco-chinoise dans le domaine de l'énergie (INTERVIEW)

Les potentiels de coopération entre la France et la Chine dans les domaines du nucléaire et des énergies renouvelables restent importants, a déclaré M. Fabrice Fourcade, président d'EDF en Chine lors d'un récent entretien avec Xinhua.

La France et EDF ont été les premiers à accompagner le développement du nucléaire civil en Chine. Cette collaboration a débuté avec la centrale de la baie de Daya mise en service en 1994 et s'est poursuivie avec la centrale de Ling Ao pour laquelle EDF a mis à profit son expertise en ingénierie entre 1995 et 2002. En 2018 le grand projet de Taishan a donné le jour aux premiers réacteurs EPR en opération au monde.

"Ces décennies de collaboration ont entrainé une très forte proximité technologique des deux parcs nucléaires. Au fil des années, la confiance entre les deux pays s'est renforcée et a servi de base pour une collaboration durable, structurante et profitable pour les deux pays," a rappelé M. Fourcade.

Selon le président d'EDF en Chine, en poste depuis 2016, EDF s'est efforcée ces dernières années de consolider en priorité la base de son activité en Chine : le nucléaire. Les deux premiers EPR au monde à Taishan ont été mis en service en 2018 et en 2019. Des partenariats de recherche et développement ont été établis avec CGN et CNNC, les deux grands groupes spécialistes du nucléaire en Chine, notamment pour des travaux de recherches sur le vieillissement des matériaux et dans le domaine du numérique.

De plus, le PFCE, Partenariat France-Chine électricité, reste très présent en Chine. Cette association, qui regroupe une cinquantaine d'entreprises, grands groupes industriels, mais aussi ETI et TPE, a pour mission de développer les échanges entre la France et la Chine dans le domaine du nucléaire, a ajouté M. Fourcade, également président de cette association.

"Il y a vraiment un intérêt à capitaliser sur ces 40 ans de partenariat technologique et sur cette proximité industrielle pour assurer au mieux le succès de ces programmes de construction en France et plus largement en Europe," a dit M. Fourcade.

En complément de ses activités nucléaires, EDF en Chine a aussi développé ses activités dans d'autres énergies à basse émission de carbone. En 2019, EDF a été la première entreprise étrangère à investir dans un projet éolien maritime de 500MW dans la province du Jiangsu. En 2023, le projet a été étendu à un concept "d'île énergétique" de 1.5 GW en y additionnant de l'énergie solaire et de l'hydrogène.

Le groupe a également lancé un certain nombre de projets en matière d'efficacité énergétique, tels que les réseaux de chaleur et de froid au Shandong, au Henan, à Hainan, etc. Le concours d'innovation EDF Pulse a été lancé en Chine avec une série d'étapes visant à identifier des start-up chinoises et à les mettre en relation avec des experts français, afin de développer des solutions innovantes.

"Le nucléaire, le renouvelable, l'hydrogène et l'ensemble des énergies bas-carbone sont très prometteuses en Chine. Mon objectif est qu'EDF reste à la pointe de la transition énergétique en Chine grâce à de nouveaux projets d'investissements", a-t-il affirmé.

"Je vois deux caractéristiques principales à notre engagement en Chine : un état d'esprit de pionnier et la constance," a-t-il poursuivi. "En étant l'un des pionniers du marché de l'énergie en Chine, EDF a prouvé que l'entreprise n'était pas sur ce marché avec une vision de court terme, mais qu'elle s'engageait sur le temps long en établissant des partenariats basés sur la confiance et un engagement réciproque."

En outre, les nouvelles forces productives de qualité, que les autorités chinoises favorisent, font écho au rôle moteur de l'innovation qui est également fortement encouragée en France, et notamment par EDF, a souligné M. Fourcade.

"Dans le domaine de l'énergie, il existe un fort potentiel de développement de nouvelles forces productives de qualité. Le nucléaire, les énergies renouvelables, l'hydrogène, les réseaux intelligents et le numérique sont des moteurs clés pour de nouveaux modèles commerciaux et pour un avenir meilleur".