Japon : interruption à Fukushima du rejet dans l'océan d'eaux contaminées par le nucléaire en raison d'une panne de courant

Le rejet dans l'océan d'eaux usées contaminées par le nucléaire provenant de la centrale nucléaire japonaise accidentée de Fukushima Daiichi a été interrompu mercredi matin en raison d'une panne d'électricité, ont rapporté des médias locaux.

La panne s'est produite à 10h43 heure locale lorsqu'un câble électrique de la centrale a été endommagé lors de travaux d'excavation, a rapporté l'agence de presse nationale Kyodo, citant Tokyo Electric Power Company (TEPCO), l'opérateur de la centrale.

Ce dernier a assuré que le système de refroidissement des réacteurs et des piscines de combustible usé n'avait pas été affecté par la coupure de courant et qu'il restait opérationnel.

La suspension du rejet des eaux dites "traitées" a été annoncée après qu'une équipe d'experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a entamé mardi une visite au Japon pour un deuxième examen de la sécurité de cette opération de rejet en mer qui a été lancée en août dernier.

Frappée par un tremblement de terre de magnitude 9 et un tsunami le 11 mars 2011, la centrale nucléaire de Fukushima a subi des fusions de cœur qui ont libéré des radiations, entraînant un accident nucléaire de niveau 7, le plus élevé sur l'Echelle internationale des événements nucléaires et radiologiques (INES).

La centrale a généré une quantité massive d'eau contaminée par des substances radioactives lors du refroidissement du combustible nucléaire dans les bâtiments des réacteurs. L'eau contaminée est actuellement stockée dans des réservoirs de la centrale nucléaire.

En dépit d'une opposition farouche, tant au Japon qu'à l'étranger, le déversement dans l'océan de ces eaux contaminées a commencé en août 2023, avec 31.200 tonnes d'eau déversées en quatre fois au cours de l'année fiscale 2023 échue au 31 mars dernier.

Le rejet du cinquième lot d'eau a commencé vendredi dernier. Au cours de l'exercice 2024, TEPCO prévoit de rejeter en sept fois 54.600 tonnes d'eau contaminée, qui contiennent environ 14.000 milliards de becquerels de tritium.

Dans un contexte où la crédibilité et la sécurité de la population japonaise sont mises à rude épreuve à la suite d'une série d'accidents survenus dans la centrale paralysée, TEPCO et le gouvernement japonais ont fréquemment été mis en cause pour ces rejets dans le Pacifique, le processus de déclassement demeurant ambigu.