Israël déploie des renforts en prévision d'une offensive sur Rafah (média)

L'armée israélienne a mobilisé des renforts autour de Gaza, dont notamment de l'artillerie et des transport de troupes blindés, en préparation d'une éventuelle offensive terrestre contre la ville de Rafah dans l'extrême sud de la bande de Gaza, a rapporté jeudi un média local.

Le commandant Dotan, du bataillon 932 de l'armée israélienne, a déclaré aux soldats à la fin d'une opération militaire dans le camp de réfugiés de Nuseirat qu'ils avanceraient ensuite vers Rafah, a rapporté une chaîne de radio publique en hébreu.

Mercredi, l'armée israélienne s'est retirée du camp de Nuseirat après y avoir mené une opération militaire. Déclenchée par surprise le 11 avril, l'opération a entraîné la mort de dizaines de personnes et d'importantes destructions de bâtiments et d'infrastructures.

"Le peuple d'Israël vous fait confiance pour faire de votre mieux, comme vous l'avez fait à Nuseirat, Zaytoun, Tuffah et Shifa, et comme vous le ferez également à Rafah", a ajouté le commandant.

Au cours des dernières 24 heures, des avions de combat israéliens ont frappé des maisons, des mosquées et des terres agricoles à Rafah, une ville qui sert actuellement de refuge à plus de 1,4 million de Palestiniens. Des sources au sein des forces de sécurité palestiniennes ont rapporté que ces frappes avaient tué 20 personnes et en avaient blessé plusieurs autres.

Israël a menacé à plusieurs reprises de lancer une opération militaire à Rafah, un projet qui s'est cependant heurté à l'opposition de ses soutiens de longue date, dont les Etats-Unis. Il insiste cependant pour lancer une offensive sur la ville, qu'il considère comme le "dernier bastion" du Hamas.

Les médiateurs qataris et égyptiens, de même que les Etats-Unis, cherchent en ce moment à parvenir à un accord d'échange "otages contre prisonniers" et à négocier un deuxième cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Le premier cessez-le-feu n'avait duré qu'une semaine, début décembre 2023.