Nigeria : le président confirme la libération de plus de 200 élèves kidnappés

Le président nigérian Bola Tinubu a confirmé dimanche que plus de 200 élèves avaient été libérés 17 jours après leur enlèvement par des hommes armés dans leurs établissements scolaires de l'Etat de Kaduna (nord).

M. Tinubu a laissé entendre dans une déclaration que ce dimanche matin, la libération des élèves, enlevés le 7 mars dans la ville de Kuriga, avait été coordonnée à travers une opération de recherche et de secours menée par l'armée en collaboration avec les autorités locales et les agences gouvernementales.

Le chef de l'Etat a salué "toutes les parties pour la prouesse réalisée avec leurs vaillants efforts", peut-on lire dans la déclaration. Il a indiqué que l'urgence naissante, l'attention méticuleuse et le dévouement sans faille avaient été des facteurs essentiels dans l'issue heureuse de ce cas d'enlèvement de masse.

Les hommes armés auraient kidnappé au moins 287 élèves des écoles primaire et secondaire publiques de Kuriga, ce qui représenterait l'un des plus gros enlèvements de masse des dernières années dans un établissement scolaire nigérian.

La semaine dernière, ils ont demandé une rançon s'élevant à un milliard de nairas (soit 690.213 dollars) pour la libération des élèves. Le gouvernement a cependant refusé de négocier avec le gang criminel, s'engageant à assurer la libération des otages grâce aux actions unifiées des agences de sécurité.

Bien qu'aucun groupe armé spécifique n'ait revendiqué ce dernier incident, celui-ci rappelle un enlèvement de masse similaire qui a eu lieu en avril 2014. A l'époque, plus de 200 lycéennes avaient été kidnappées par le groupe terroriste Boko Haram alors qu'elles étaient dans leurs dortoirs dans l'Etat de Borno, dans le nord-est du Nigeria.