Fin de mission prématurée pour le module lunaire américain Odysseus
Le premier atterrisseur lunaire Odysseus de la société américaine Intuitive Machines va interrompre sa mission plus tôt que prévu mardi matin en raison de son alunissage raté, a annoncé lundi la société.
L'atterrisseur ne pourra plus communiquer avec les contrôleurs de vol à Houston après l'arrêt du fonctionnement de ses panneaux solaires prévu tôt mardi. Selon des médias américains, cela raccourcira sa mission de deux à trois jours, alors que la NASA et d'autres clients s'attendaient à ce qu'elle dure une semaine.
Le module sans équipage s'est posé au pôle sud de la Lune jeudi dernier, devenant le premier engin spatial américain à se poser sur le satellite de la Terre en plus de 50 ans.
Bien qu'Odysseus se soit posé sur la surface lunaire, l'analyse des données par les ingénieurs de vol a montré que l'engin à six pieds a basculé lors de sa descente finale, a expliqué Stephen Altemus, directeur général d'Intuitive Machines. On pense que l'engin a accroché l'un de ses pieds d'atterrissage sur la surface lunaire irrégulière et s'est immobilisé sur le côté.
"Les contrôleurs de vol ont l'intention de collecter des données jusqu'à ce que les panneaux solaires de l'atterrisseur ne soient plus exposés à la lumière. Sur la base du positionnement de la Terre et de la Lune, nous pensons que les contrôleurs de vol continueront à communiquer avec Odysseus jusqu'à mardi matin", a déclaré la société.
Après avoir compris les ordres communiqués de bout en bout, Odysseus a envoyé des images de la surface lunaire lors de sa descente verticale vers son site d'alunissage, Malapert A, ce qui représente l'endroit le plus au sud où un véhicule a jamais pu se poser sur la Lune, et établir une communication avec les contrôleurs au sol, selon Intuitive Machines.
Odysseus transporte sur la Lune des instruments scientifiques de la NASA et d'autres charges commerciales.
Avant lui, le dernier alunissage américain avait eu lieu en décembre 1972, lorsqu'Apollo 17 s'était posé sur la Lune pour la dernière mission du programme Apollo.
