Le Japon demande aux Etats-Unis de confirmer la sécurité des vols d'Osprey après un accident

Le Japon a demandé aux Etats-Unis de confirmer la sécurité de ses avions militaires Osprey, après que l'un d'entre eux se soit écrasé mercredi en mer dans l'ouest du Japon, tuant au moins une personne à bord, a indiqué jeudi le ministre japonais de la Défense Minoru Kihara.

"La survenue d'un tel accident suscite une grande inquiétude chez les habitants de la région", a-t-il déclaré devant le Parlement. "Nous demandons aux Etats-Unis de n'effectuer des vols d'Ospreys déployés au Japon qu'après confirmation de la sécurité de ces vols".

Les forces terrestres d'autodéfense du Japon, qui disposent d'une flotte de V-22 Osprey, vont en suspendre leurs propres vols pour le moment, a signalé Taro Yamato, haut responsable du ministère de la Défense, lors d'une audition parlementaire.

Un avion de transport militaire américain Osprey basé au Japon s'est écrasé mercredi au large de l'île de Yakushima, dans le sud-ouest du pays. Une personne inconsciente a été retrouvée dans la mer et déclarée morte par la suite, selon les garde-côtes japonais.

La cause de l'accident et l'état des sept autres personnes à bord ne sont pas immédiatement connus, a précisé le porte-parole des garde-côtes, Kazuo Ogawa.

Les garde-côtes japonais et d'autres organismes poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage.

L'armée de l'air des Etats-Unis a confirmé que l'avion de transport à rotors basculants CV-22 impliqué dans un "accident" alors qu'il effectuait un entraînement de routine avait huit aviateurs à son bord. Les garde-côtes japonais avaient d'abord affirmé que huit membres d'équipage se trouvaient à bord de l'Osprey qui s'est écrasé, avant de revoir ce chiffre à la baisse, le ramenant à six, puis l'augmentant à huit.