Un juge fédéral dans l'Etat américain du Texas a bloqué vendredi l'obligation vaccinale requise par le président Joe Biden pour les employés fédéraux, portant un nouveau coup aux efforts de la Maison Blanche contre le nouveau coronavirus.
Le ministère de la Justice a immédiatement fait appel. L'affaire pourrait être entendue par la Cour suprême.
Le juge Jeffrey Brown, nommé à ce poste par le précédent président républicain Donald Trump, a émis une injonction à l'échelle nationale, jugeant que cette obligation outrepassait l'autorité du président.
L'affaire consiste à savoir "si le président peut, d'un trait de plume et sans l'apport du Congrès, exiger que des millions d'employés fédéraux subissent une procédure médicale comme condition de leur emploi", a-t-il écrit dans son jugement.
"Comme la Cour l'a déjà noté, le Congrès semble (...) avoir limité l'autorité du président dans ce domaine à la conduite sur le lieu de travail", a poursuivi M. Brown. "Pour sa part, cette cour ne dira que ceci : quelle que soit l'étendue de ce pouvoir, l'obligation pour les employés fédéraux va au delà".
Au début du mois, la Cour suprême avait bloqué la décision de Joe Biden imposant aux employés des entreprises de 100 travailleurs ou plus de se faire vacciner ou de passer régulièrement des tests, tout en confirmant l'obligation vaccinale des personnels de santé.
La Maison Blanche avait annoncé en septembre dernier que plus de 3,5 millions d'employés fédéraux seraient tenus de se faire vacciner, sans possibilité de se soumettre à un test régulier à la place, à moins d'obtenir les exemptions médicales ou religieuses approuvées.
La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a noté vendredi que 98% des employés fédéraux étaient déjà vaccinés.
"La guerre politique autour des mesures de prévention du coronavirus ne montre aucun signe d'apaisement", a commenté le quotidien The Washington Post.
