Un groupe d'alpinistes français a déclaré vendredi avoir découvert une nouvelle route vers le sommet du mont Qomolangma, le plus haut sommet du monde, du côté népalais. Cette route pourrait aider les alpinistes à éviter le dangereux glacier du Khumbu, très complexe à appréhender par le col Sud.
"La nouvelle route que nous avons découverte commence dans la région de Gorakshep (5.164 m d'altitude) sur la crête du mont Nuptse (7.861 m), un sommet voisin du mont Qomolangma (8.848,86 m). Elle contribuera à aider les grimpeurs à éviter la cascade de glace de Khumbu tout en leur servant à mener à bien l'ascension du mont Qomolangma", a déclaré à Xinhua Marc Batard, un alpiniste français qui dirigeait une équipe de sept membres.
La cascade de glace de Khumbu, qui se situe entre le camp de base et le camp I du mont Qomolangma, est recouverte de blocs de glace et considérée comme très dangereuse en raison d'un déclenchement fréquent d'avalanches, qui ont provoqué la mort de plusieurs alpinistes ces dernières années.
Selon M. Batard, pour que les alpinistes puissent emprunter la route nouvellement découverte, ils doivent prendre Gorakshep (5.164 m) comme camp de base et doivent se déplacer vers le haut à travers la crête du mont Nuptse et atteindre la hauteur de 6.200 m, à un point qui n'a pas encore été nommé et qui se situe entre le camp I et le camp II sur la route d'escalade traditionnelle vers le mont Qomolangma, connu sous le nom de mont Sagarmatha au Népal.
L'alpiniste doit ensuite descendre environ 400 mètres jusqu'au camp I à partir des 6.200 mètres d'altitude de la nouvelle voie d'escalade, a déclaré Marc Batard.
"Après être arrivé au camp I depuis la nouvelle route, l'alpiniste peut se diriger vers le sommet du mont Qomolangma par la route habituelle", a-t-il déclaré. "Ainsi, l'itinéraire nouvellement découvert aidera les grimpeurs à éviter la cascade de glace de Khumbu."
Alors que d'autres routes vers le mont Qomolangma, à cheval sur le Népal et la Chine, ont été identifiées, il n'y a qu'une seule route officiellement reconnue au Népal qui passe par la cascade de glace de Khumbu, et d'autres routes ont rarement été utilisées car elles sont soit peu pratiques soit commercialement moins viables, selon les responsables népalais.
