Le suspect accusé d'avoir abattu huit personnes en mars dans trois salons de massage de la région d'Atlanta, dans l'Etat américain de Georgie, a plaidé coupable mardi de quatre de ces huit meurtres.
Robert Aaron Long a été inculpé pour meurtre et pour plusieurs autres chefs d'accusation liés aux fusillades survenues le 16 mars dans les comtés de Fulton et de Cherokee.
Le jeune homme de 22 ans fait face à 23 chefs d'accusation pour la première fusillade, qui a coûté la vie à quatre personnes dans l'établissement Young's Asian Massage, dans le comté de Cherokee, à la périphérie d'Atlanta.
La procureure du comté de Cherokee, Shannon Wallace, a recommandé quatre condamnations à perpétuité, dont 35 ans en isolement. Le fait que M. Long ait plaidé coupable signifie qu'il sera condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Les deux autres fusillades ont eu lieu dans deux spas situés l'un en face de l'autre dans le comté de Fulton, dans le nord-est d'Atlanta. M. Long fait face à 19 chefs d'accusation supplémentaires pour ces attaques, dont ceux d'homicide, de meurtre, de voies de fait graves et de terrorisme domestique. Les procureurs vont requérir la peine de mort pour ces crimes, en insistant notamment pour que les meurtres soient considérés comme des crimes de haine.
Ces tueries, qui ont notamment coûté la vie à six femmes d'origine asiatique, sont survenues pendant une hausse marquée des crimes de haine anti-asiatiques au cours de la pandémie de COVID-19. Le suspect a cependant déclaré à la police que son motif n'était pas lié aux origines ethniques des victimes, mais à ses propres addictions sexuelles.
Mme Wallace a déclaré mardi à la juge en chef de la Cour supérieure du comté de Cherokee, Ellen McElyea, que plusieurs des connaissances d'origine asiatique de M. Long avaient été interrogées par les forces de l'ordre, et qu'aucune d'entre elles ne l'avait jamais vu manifester de préjugé anti-asiatique.
