Les inondations éclair survenues dans l'ouest et le sud de l'Allemagne après des pluies torrentielles ont fait de nombreux disparus. Rien que dans les Etats de Rhénanie-Palatinat et de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le bilan est monté à 42 morts, ont déclaré jeudi la police et les autorités locales.
Plusieurs villes et villages d'Allemagne ont été frappés par des inondations qui ont bloqué les routes et autoroutes, coupé l'électricité et même balayé des maisons. Beaucoup de postes de police locaux ont lancé l'alerte maximale et exhorté la population à rester chez elle.
La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré sur Twitter qu'elle était "choquée de cette catastrophe", ajoutant que toutes ses pensées allaient aux familles des victimes et des disparus. "Les nombreux sauveteurs et secouristes qui travaillent sans relâche ont toute ma gratitude", a-t-elle ajouté.
La zone de Bad Neuenahr-Ahrweiler et celle d'Euskirchen, au sud de Cologne, ont été particulièrement touchées avec respectivement 18 et 15 décès signalés, selon la police locale.
Deux districts ont été évacués en raison du risque de rupture du barrage de Steinbach, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. "C'est une mesure de précaution car il n'est pas certain que le barrage de Steinbach tienne", a indiqué le département local de lutte contre les incendies.
"Beaucoup d'autres personnes sont toujours en danger", a affirmé Malu Dreyer, ministre-présidente de Rhénanie-Palatinat, ajoutant que l'étendue des dégâts reste encore à déterminer.
