Les autorités de la République démocratique du Congo (RDC) ont annoncé dans la nuit de samedi l'activation du plan d'évacuation des populations dans la ville de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu (nord-est) suite à l'éruption du volcan Nyiragongo.
L'annonce a été faite en direct par le porte-parole du gouvernement Patrick Muyaya à la télévision nationale congolaise (RTNC), tard dans la soirée après une réunion de crise d'urgence conduite par le Premier ministre Sama Lukonde dans son cabinet de travail.
"Nous avons décidé, sous la direction du Premier ministre, que mieux vaut prévenir que guérir. Le plan de contingence, pour dire le plan d'évacuation de la ville de Goma, a été lancé", a déclaré le porte-parole du gouvernement.
Des milliers des personnes ont quitté précipitamment Goma dans la nuit pour se réfugier dans la ville voisine de Gisenyi, au Rwanda. D'autres ont pris la direction des villages environnants, dont Sake à quelques kilomètres de la ville.
Au cours de cette réunion, le gouvernement a fait le point sur la situation, en collaboration avec le nouveau gouverneur militaire qui administre la province en raison de l'état de siège en cours.
La région de Goma, qui héberge deux volcans actifs, Nyamuragira et Nyiragongo, avait connu sa dernière éruption volcanique en 2002. Des milliers des maisons avaient été détruites et il y avait eu environ 250 morts.
Les autorités de la RDC ont négocié une ouverture de la frontière avec le Rwanda tard dans la nuit afin de permettre à la population d'y trouver temporairement refuge.
Dans une interview accordée aux médias dans la nuit de samedi, Kasereka Mahinda, en charge du bureau de surveillance volcanique à Goma, a souligné que la lave progressait lentement vers la ville de Goma sans trop de danger pour la population, expliquant que les autorités avaient toutefois décidé d'évacuer la population par précaution.
D'après un responsable local, une coulée de lave a déjà atteint l'aéroport de Goma situé sur le versant sud du volcan.
