L'ancien président américain Donald Trump est poursuivi en justice par un groupe de défense des droits civils pour avoir qualifié la COVID-19 de "virus chinois".
La plainte, déposée devant un tribunal fédéral de New York par la Chinese Americans Civil Rights Coalition (CACRC), allègue que l'utilisation par M. Trump de cette expression et d'autres insultes racistes similaires est sans fondement, puisque l'origine du nouveau coronavirus n'était pas encore déterminée et que le comportement "extrême et scandaleux" de l'ancien président avait porté préjudice à la communauté sino-américaine.
Il a été observé "avec un mépris total quant au fait de savoir si une telle conduite causerait aux Américains d'origine chinoise une détresse émotionnelle", lit-on dans sa plainte datée du 20 mai.
La pandémie de nouveau coronavirus a entraîné une recrudescence d'actes de violence à l'encontre d'Américains d'origine asiatique - dont une grande partie d'origine chinoise - que le CACRC impute à la rhétorique de Donald Trump.
La plainte allègue que l'ex-président a continué d'utiliser ces mots désobligeants pour désigner le nouveau coronavirus, même s'il savait que celui-ci ne venait pas nécessairement de Chine.
"La vérité compte, les mots ont des conséquences (...) surtout de la part de ceux qui occupent des positions puissantes et influentes", note la plainte. M. Trump "a intentionnellement répété ces mots diffamatoires pour servir ses propres intérêts personnels et politiques avec un niveau étonnant de malveillance et de négligence, ce qui a gravement causé tort aux communautés américano-chinoise et américano-asiatique dans le processus".
Le CACRC demande qu'un dollar symbolique soit versé à chaque Américain originaire d'Asie et des îles du Pacifique (AAPI) vivant aux Etats-Unis à titre d'excuses, ce qui représenterait 22,9 millions de dollars au total. Les plaignants ont dit qu'ils utiliseraient cet argent pour créer un musée qui présenterait l'histoire des communautés AAPI et leurs contributions aux Etats-Unis.
