Les dirigeants de l'Union européenne ont appelé jeudi à une accélération de la production et de la livraison des vaccins contre le nouveau coronavirus, alors que le bloc est confronté à des pénuries d'approvisionnement.
"Notre priorité absolue est maintenant d'accélérer la production et la livraison de vaccins, ainsi que les vaccinations dans toute l'UE", a déclaré à la presse le président du Conseil européen, Charles Michel, au terme du premier jour du sommet virtuel des chefs d'Etat et de gouvernement des Vingt-Sept.
Il a encouragé l'exécutif européen à travailler avec les industriels pour identifier les goulets d'étranglement, garantir les chaînes d'approvisionnement et augmenter la production, tout en veillant à ce que les laboratoires pharmaceutiques respectent leurs engagements.
L'UE s'est disputée avec le groupe anglo-suédois AstraZeneca à propos de ses capacités inférieures aux prévisions et de son incapacité à fournir la quantité de doses promise au bloc au cours du premier trimestre. Le patron de l'entreprise, Pascal Soriot, a promis jeudi devant les eurodéputés que sa société tiendrait ses promesses au deuxième trimestre en augmentant sa production.
L'Union européenne s'est fixé pour objectif de vacciner 70% de sa population adulte d'ici le 21 septembre. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a précisé que les Vingt-Sept avaient reçu plus de 50 millions de doses et en avaient administré 29 millions, ce qui signifie qu'environ 6,4% de la population de l'UE pourra recevoir au moins une injection.
Dans un effort de solidarité envers les partenaires non européens, Mme von der Leyen a noté que l'UE avait doublé son soutien à COVAX pour atteindre 1 milliard d'euros (1,2 milliard de dollars). Le vaccin "est désespérément nécessaire", a-t-elle dit, encourageant les Etats membres de l'UE à organiser d'éventuels dons de vaccin à des pays tiers.
Les 27 chefs d'Etat et de gouvernement ont par ailleurs reconnu jeudi que les voyages non essentiels pourraient encore devoir être restreints malgré la fatigue de la pandémie au sein du grand public et l'impatience de passer un été détendu.
En date de dimanche dernier, 21.765.152 cas d'infection ont été signalés dans l'UE, avec 531.869 décès, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
