A la veille du Nouvel An 2021, quelque 4.000 ménages de la province angolaise du Cabinda ont pu accéder à l'eau du robinet, ce qui a mis fin à de longues décennies de corvée d'eau dans la rivière.
Ce changement historique a été réalisé grâce à un réseau d'approvisionnement en eau construit par China Railway 20 Bureau Group (CR20). Ce projet, d'une capacité d'approvisionnement allant jusqu'à 50.000 mètres cubes par jour, devrait permettre de fournir de l'eau potable à 600.000 personnes, soit 92% de la population du Cabinda.
Avec l'entrée en service des nouvelles installations, les habitants du village de Chifembo ont vu leur vie évoluer réellement.
Autrefois, il n'était pas facile pour eux de boire de l'eau, de faire leur toilette et de laver des vêtements. Il fallait aller chercher de l'eau dans la rivière Shiloango, à près d'un kilomètre du village. Cependant, l'eau de cette rivière n'était pas propre et les enfants tombaient malades facilement après l'avoir bue.
Janita Matiaba Sungo Tati, une villageoise, se souvient encore du jour où l'on a notifié la mise en service de trois points de prise d'eau centralisés dans le village. Avec un seau sur la tête, elle n'a pu cacher son sourire en regardant un filet d'eau propre s'échappant sans cesse du robinet.
Ce jour-là, Fernando, un employé local de l'entreprise publique chinoise, a crié à la foule : "Chine, tá bom!" (Chine, bien!).
Engagé lui-même dans les travaux pendant deux ans, il savait bien que le projet n'était pas facile.
Au cours des quatre ans de construction, le projet a fait l'objet, à une dizaine de reprises, de modifications de conception et d'optimisations de schéma. En raison de la pénurie de matériaux locaux, près de 200 types de matériaux de construction et d'équipements ont dû être achetés en Chine, au Portugal et dans les pays voisins.
En mars dernier, les travaux ont dû être suspendus en raison de la pandémie de nouveau coronavirus, avant de reprendre un mois plus tard. L'entreprise a redoublé d'efforts pour avoir réussi à accomplir le projet dans le délai fixé, tout en prenant des mesures efficaces contre l'épidémie. Jusqu'à présent, personne sur le chantier n'a été infecté.
Selon les responsables du projet, des agents spécialisés dans le traitement de l'eau seront formés à l'avenir pour assurer le fonctionnement du système en toute sécurité.
