Anthony Fauci, un expert américain renommé des maladies infectieuses, a estimé vendredi que la cérémonie du 26 septembre dernier à la Maison Blanche pour dévoiler le candidat du président Donald Trump à la Cour suprême avait constitué "un épisode de super-propagation" du nouveau coronavirus.
"Je pense que les faits parlent d'eux-mêmes", a jugé celui qui dirige l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) à la radio CBS News. "Nous avons eu un épisode de super-propagation à la Maison Blanche. On était dans une situation où les gens étaient massés ensemble et ne portaient pas de masque".
Le 26 septembre, la Maison Blanche a organisé une réception dans la roseraie, au cours de laquelle M. Trump a annoncé la nomination de la juge conservatrice Amy Coney Barrett pour remplacer la défunte juge à la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg, une icône du camp libéral. Plus de 100 participants étaient assis les uns à côté des autres lors de cet événement, mais seul un petit nombre d'entre eux portaient un masque.
Donald Trump a été testé positif au nouveau coronavirus le 1er octobre et a ensuite été admis à l'hôpital militaire Walter Reed avant de retourner à la Maison Blanche pour continuer d'y recevoir son traitement.
Outre le président, une liste croissante de personnes ayant également assisté à cette réception, dont la Première dame Melania Trump, les sénateurs Mike Lee et Thom Tillis, ainsi que la porte-parole de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, ont annoncé avoir été testés positifs.
Mme Barrett aurait pour sa part contracté le virus en début d'année, s'en remettant depuis.
Le département de santé de la ville de Washington, ainsi que des juridictions dans les Etats voisins du Maryland et de la Virginie, ont appelé ceux ayant travaillé à la Maison Blanche au cours des deux dernières semaines ou ayant assisté à la réception du 26 septembre de se faire dépister et de contacter leurs autorités de santé locales pour savoir s'ils doivent être placés ou non en quarantaine.
"Compte tenu des premières indications selon lesquelles la recherche des contacts a été limitée jusqu'à présent, il se peut que d'autres membres du personnel et des résidents soient confrontés à un risque d'exposition à des personnes positives", ont déclaré ces agences sanitaires dans une lettre publiée jeudi.
M. Trump a achevé son traitement pour l'infection au nouveau coronavirus, selon le médecin de la Maison Blanche, Sean Conley, qui a également autorisé le président à participer à des événements publics à partir de ce samedi. Toutefois, la Maison Blanche a refusé à plusieurs reprises de divulguer la date du dernier test de dépistage montrant un résultat négatif.
Selon des médias, Donald Trump devrait organiser un événement en personne à la Maison Blanche ce samedi. Sa campagne de réélection a annoncé vendredi qu'il participera lundi prochain à un rassemblement à Sanford en Floride.
Lors de l'interview à la radio CBS News, le Dr Fauci, également membre du groupe de travail de la Maison Blanche sur le coronavirus, s'est dit certain que les médecins de M. Trump ne lui permettront pas de quitter la Maison Blanche sans avoir subi d'autres tests.
"Je peux vous garantir qu'ils vont le tester avant de le laisser sortir", a déclaré l'expert.
