Le déversement d'hydrocarbures émanant de la cuve endommagée du navire japonais MV Wakashio, échoué sur les récifs dans le sud-ouest de Maurice depuis le 25 juillet, a été stoppé, a annoncé dimanche le Premier ministre mauricien Pravind Jugnauth.
Le propriétaire du Wakashio, la Nagashiki Shipping Company, a présenté ses excuses pour les graves problèmes causés par la marée noire dans le lagon de Maurice depuis le jeudi 6 août. Face à la presse, ce dimanche 9 août à Tokyo, Akihiko Ono, vice-président exécutif de Mitsui OSK Lines, armateur du navire, a affirmé que l'entreprise fera tout ce qui est en son pouvoir pour résoudre le problème.
Le Premier ministre Pravind Jugnauth qui était en visite dans la région affectée a assuré que tout avait été fait pour limiter les dégâts et aider les populations locales, en particulier les pêcheurs.
Il a indiqué que jusqu'à présent, 530 tonnes d'huile lourde ont été pompées du réservoir endommagé du navire, et que le comité de crise était réuni pour suivre l'évolution de la situation ainsi que le déroulement des opérations.
M. Jugnauth a également tenu à expliquer que le pompage a pris du temps en raison de la météo défavorable dans la région ces derniers jours et que les experts qui travaillent sur les opérations de sauvetage ont eux-mêmes affirmé qu'il était impossible d'amener des barges près du navire échoué. Selon lui, le risque que les autres cuves du navire qui contiennent encore environ 2.500 tonnes d'hydrocarbures se fissurent est bien réel.
Il a néanmoins indiqué que plus de cinq tonnes d'équipements sont arrivées à bord du navire Champlain, en provenance de l'île de La Réunion à Port-Louis, dans la matinée de dimanche. Il s'agit d'un "bâtiment de soutien et d'assistance outre-mer avec plusieurs tonnes de matériel, notamment des barrages flottants, des écrémeuses d'huile pour contenir les hydrocarbures dans les lagons et les récupérer", selon lui. Le Champlain transporte aussi des équipements individuels pour l'équipe à terre aussi bien que pour l'équipe d'experts en soutien des Mauriciens.
Les autorités japonaises dépêcheront elles aussi une équipe d'intervention de six experts à Maurice ce lundi.
En attendant, les Mauriciens continuaient à converger par milliers vers la zone sinistrée pour apporter leur aide. Cet élan de solidarité citoyenne qui a débuté depuis le vendredi 7 août comprend de nombreux volontaires qui aident à la fabrication de boudins flottants à partir de chalon, de feuilles de cannes ou de cheveux pour contenir les nappes d'huile qui, poussées par le vent, flottent vers l'île aux Cerfs, haut lieu du tourisme dans le pays.
