Le nombre de demandes initiales d'assurance chômage aux Etats-Unis s'est élevé à 3,8 millions la semaine dernière alors que la pandémie de COVID-19 continue de frapper le pays, portant le total des demandes à plus de 30 millions sur six semaines, a rapporté jeudi le Bureau américain des statistiques du travail.
Pendant la semaine qui s'est terminée le 25 avril, le nombre d'Américains ayant rempli une demande d'allocations chômage a baissé de 603.000 par rapport à celui de la semaine précédente pour s'établir à 3.839.000.
Ces nouvelles données ont été publiées au lendemain de l'annonce par le département américain du Commerce que le produit intérieur brut (PIB) réel des Etats-Unis s'est contracté à un taux annuel de 4,8% au premier trimestre à cause de l'impact du COVID-19, soit la plus grande baisse trimestrielle depuis la crise financière de 2008.
Alors que les fermetures dues au COVID-19 se sont multipliées, les demandes initiales d'assurance chômage ont bondi de 3 millions pour s'élever à 3,3 millions dans la semaine s'achevant le 21 mars, grimpé de 3,34 millions à 6,87 millions pour la semaine du 28 mars et atteint 6,62 millions pour celle du 4 avril, avant de retomber à 5,2 millions la semaine du 11 avril et à 4,4 millions celle du 18 avril.
Le rapport du bureau a aussi indiqué que la moyenne mobile des quatre dernières semaines, une méthode visant à lisser la volatilité des données, a baissé de 757.000 pour atteindre 5 millions.
Le COVID-19 "continue d'avoir une grande influence sur le nombre de demandes initiales d'assurance chômage et de chômeurs assurés", a noté le bureau.
Le taux de chômage assuré désaisonnalisé s'élevait à 12,4% pour la semaine du 18 avril, soit une hausse de 1,5 point de pourcentage par rapport au taux non révisé de la semaine précédente, selon le rapport.
D'après les Perspectives économiques mondiales semestrielles de l'Institut Peterson d'économie internationale (PIIE) publiées plus tôt ce mois-ci, la production américaine devrait baisser de 8% en 2020 tandis que le taux de chômage devrait bondir à environ 20% au début de l'été.
