L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a annoncé jeudi qu'elle allait poursuivre ses efforts pour lutter contre l'invasion de criquets pèlerins en Afrique de l'Est en dépit des restrictions de circulation des personnes et des équipements résultant de la pandémie du COVID-19.
Le plus grand défi pour l'heure est l'approvisionnement en pesticides en raison de la réduction du fret aérien dans le monde.
Cyril Ferrand, chef des programmes de résilience en Afrique de l'Est pour la FAO, a estimé qu'environ 20 millions de gens en Ethiopie, au Kenya, en Somalie, au Soudan du Sud, en Ouganda et en Tanzanie connaissent déjà une grave insécurité alimentaire, de même que 15 millions d'autres au Yémen, également touché par cet insecte ravageur.
Selon la FAO, les restrictions à la circulation du personnel et du matériel imposées à cause du COVID-19 ont créé des défis, mais l'agence onusienne continue de travailler avec les gouvernements, les agriculteurs et les producteurs agricoles pour contenir l'épidémie.
"Alors que le confinement devient une réalité, les personnes engagées dans la lutte (...) sont toujours autorisées à effectuer une surveillance et des opérations de contrôle aérien et terrestre", a noté M. Ferrand.
"Notre priorité absolue est d'éviter une dégradation des stocks de pesticides dans chaque pays. Ce serait dramatique pour les populations rurales dont les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire dépendent du succès de notre campagne de contrôle", a-t-il ajouté.
Selon la FAO, les nombreuses précipitations en mars devraient entraîner une augmentation spectaculaire du nombre de criquets en Afrique de l'Est au cours des prochains mois, avec de nouvelles nuées qui devraient se déplacer du Kenya vers le Soudan du Sud et l'Ouganda.
