Au moins 18 personnes ont été tuées et plus de 500 autres blessées dans un tremblement de terre de magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter qui a frappé vendredi soir Sivrice dans la province turque d'Elazig (est), ont annoncé des autorités locales.
Le séisme a eu lieu à 20h55 heure locale (17h55 GMT) à environ 750km à l'est de la capitale, Ankara, ont précisé l'Observatoire de Kandilli et l'Institut de recherche sismique de l'Université de Bogazici. Son hypocentre a été localisé à 5km de profondeur.
Treize des décès ont été recensés dans la province d'Elazig et les cinq autres de celle voisine de Malatya, a indiqué le ministre de la Santé Fahrettin Koca.
Plus de 500 personnes ont été blessées, a ajouté son collègue de l'Intérieur, Süleyman Soylu, selon qui des recherches ont été lancées pour retrouver une trentaine de personnes piégées sous les décombres des bâtiments effondrés.
Des témoins cités par la chaîne NTV ont confié que le séisme avait duré dix à douze secondes et qu'il a été "très fort". "Nous avons une nuit très difficile devant nous", avec des températures de -5 degrés Celsius, a déploré l'un d'eux.
Des dizaines de répliques ont suivi ce séisme.
