Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi qu'il nommerait Robert O'Brien, un haut responsable chargé des affaires liées aux otages au département d'Etat, en tant que son quatrième conseiller à la sécurité nationale. Un choix qui rendrait probablement à ce poste son rôle traditionnel de coordinateur aux côtés de Trump, le décideur ultime, estiment des experts.
"Je suis heureux d'annoncer que je nommerai Robert C. O'Brien, actuellement envoyé spécial de la présidence pour les affaires liées aux otages auprès du département d'Etat, comme notre nouveau conseiller à la sécurité nationale", a déclaré M. Trump dans un tweet matinal.
Il remplacera ainsi John Bolton, le troisième conseiller à la sécurité nationale sous l'administration Trump. Ce dernier avait limogé M. Bolton il y a plus d'une semaine, en raison de leurs désaccords sur plusieurs dossiers brûlants.
M. O'Brien a été partenaire fondateur d'un cabinet d'avocats basé à Los Angeles avant d'occuper plusieurs postes au sein du gouvernement. Il a notamment travaillé avec John Bolton à l'époque où ce dernier était ambassadeur à l'ONU.
Sous les administrations Bush et Obama, M. O'Brien avait participé à un projet visant à former des juristes en Afghanistan. Il a été nommé envoyé spécial pour les affaires liées aux otages en mai 2018. Lors de son mandat, il a obtenu, entre autres, le retour du pasteur Andrew Brunson, détenu par la Turquie pendant deux ans.
Les experts constatent des différences évidentes entre M. O'Brien et son prédécesseur. Pour Wayne White, ancien directeur adjoint du bureau des renseignements sur le Moyen-Orient auprès du département d'Etat américain, M. O'Brien apparaît, pour simplifier, comme "le contraire de M. Bolton".
"Son impact sur la politique étrangère américaine devrait être un élément stabilisateur, par rapport à John Bolton, loquace et exigeant", a confié M. White à Xinhua.
Brett McGurk, qui a travaillé dans l'équipe de sécurité nationale dirigée par M. Bolton, a indiqué à National Public Radio que le nouveau choix de M. Trump pourrait rétablir le rôle qu'un conseiller à la sécurité nationale devrait normalement jouer.
La nomination de M. O'Brien, qui a une influence relativement limitée dans le domaine de la politique étrangère, a été considérée comme une mesure permettant au secrétaire d'Etat Mike Pompeo d'avoir davantage son mot à dire sur les dossiers diplomatiques et de sécurité nationale.
La première épreuve à laquelle le nouveau conseiller à la sécurité nationale aura à faire face sera les tensions avec l'Iran, à qui Washington a imputé les dernières attaques de drones menées contre les installations pétrolières saoudiennes, accusations rejetées par Téhéran.
